Doença de Lyme

A doença de Lyme ou borreliose de Lyme (LB) é a infeção bacteriana mais comum transmitida por vectores no hemisfério norte temperado.

• A infeção é causada pela bactéria Borrelia burgdorferi sensu lato
  • A B. afzelii, a B. garinii e outras espécies relacionadas podem também ser responsáveis pela doença de Lyme na Europa e na Ásia
• a infeção é transmitida através da picada de uma carraça infetada do género Ixodes
  • a carraça Ixodes ricinus é responsável pela transmissão da infeção no Reino Unido e na Europa, enquanto nos EUA é a Ixodes scapularis (na costa ocidental predomina a Ixodes pacificus) que transmite a doença
    • as carraças encontram-se frequentemente em zonas difíceis de ver, como as virilhas, as axilas e o couro cabeludo (mas podem fixar-se em qualquer parte do corpo humano)
    • na maioria dos casos, a carraça tem de estar agarrada durante 36 a 48 horas ou mais para que a bactéria da doença de Lyme possa ser transmitida.
  • não se verifica a transmissão de pessoa a pessoa ou diretamente a partir de outros animais (1,2,3)

A doença foi reconhecida pela primeira vez em Lyme, Connecticut, quando um grande grupo de crianças desenvolveu artrite.

A borreliose de Lyme é mais frequentemente diagnosticada durante o verão, coincidindo com a atividade das carraças, mas há casos registados ao longo de todo o ano (4).

A Public Health England (PHE) refere que há aproximadamente 1.000 casos confirmados serologicamente da doença de Lyme todos os anos em Inglaterra e no País de Gales (5)

• muitos diagnósticos também serão efectuados clinicamente sem testes laboratoriais
• o número real de casos é atualmente desconhecido. Em Inglaterra e no País de Gales, os casos de doença de Lyme confirmados em laboratório aumentaram
• não se sabe ao certo em que medida este aumento se deve a uma maior consciencialização e em que medida se deve à propagação da doença

Um subconjunto de indivíduos relata sintomas persistentes após o tratamento com antibióticos, incluindo fadiga, dor, artralgia e sintomas neurocognitivos, que em algumas pessoas são suficientemente graves para preencher os critérios para síndrome da doença de Lyme pós-tratamento (6):

• a prevalência relatada de tais sintomas persistentes após o tratamento antimicrobiano varia consideravelmente, e a sua fisiopatologia não é clara
• a infeção ativa persistente nos seres humanos não foi identificada como causa desta síndrome
• os ensaios de tratamento aleatórios não demonstraram invariavelmente qualquer benefício do tratamento prolongado com antibióticos

Pontos-chave (7):

• tratamento:
  • tratar o eritema migrans empiricamente; a serologia é frequentemente negativa no início da infeção
    • o teste serológico de anticorpos é pouco sensível no início da infeção, mas torna-se altamente sensível após algumas semanas (8)
• para outras suspeitas de doença de Lyme, como a neuroborreliose (paralisia do NC, radiculopatia), procurar aconselhamento.

A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido produziu um recurso informativo denominado "tick awareness toolkit" (kit de ferramentas de sensibilização para as carraças) (6 de novembro de 2024):

• existem cerca de 20 espécies de carraças que são endémicas no Reino Unido (RU)
  • destas, a carraça das ovelhas, dos rícinos ou dos veados (Ixodes ricinus) é a que mais frequentemente pica os seres humanos, pelo que este guia se centra nesta espécie
  • as carraças podem transportar uma série de microrganismos, alguns dos quais podem causar doenças nos seres humanos
    • o mais comum deles causa a infeção bacteriana doença de Lyme (DL)
    • a encefalite transmitida por carraças (TBE) é uma infeção viral que também se pode propagar através da picada de carraças infectadas
    • O kit de ferramentas tem como objetivo facilitar a implementação de iniciativas locais de sensibilização para as carraças

O tratamento com antibióticos é altamente eficaz, mas cerca de 10% dos doentes tratados apresentam sintomas persistentes (8).

Referências:

• (1) Dubrey SW et al. Doença de Lyme no Reino Unido. Postgrad Med J. 2014;90(1059):33-42
• (2) Shapiro ED. Lyme Disease. The New England journal of medicine. 2014;370(18):1724-1731.
• (3) Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) 2020. Doença de Lyme
• (4) Saúde Pública de Inglaterra. Guidance. Epidemiologia e vigilância da borreliose de Lyme 2013
• (5) NICE (abril de 2018). Doença de Lyme.
• (6) Kullber BJ et al. Borreliose de Lyme: diagnóstico e gestão.BMJ 2020;369:m1041
• (7) Saúde Pública de Inglaterra (junho de 2021). Gerir infecções comuns: orientações para os cuidados primários
• (8) Smith RS. Doença de Lyme. Ann Intern Med.[Epub 13 de maio de 2025].