Patologia

A doença celíaca caracteriza-se por alterações morfológicas na mucosa do intestino delgado. Estas são mais graves a nível proximal e tornam-se progressivamente menos acentuadas a nível distal.

A lesão primária da mucosa é a atrofia parcial ou subtotal das vilosidades com hiperplasia compensatória das criptas. A atrofia é devida à destruição prematura dos enterócitos. No início, as vilosidades são substituídas por cristas curtas - atrofia vilositária parcial; mais tarde, a mucosa torna-se completamente plana - atrofia vilositária subtotal. A lesão dos enterócitos pode preceder qualquer alteração na arquitetura das vilosidades. As criptas (de Lieberkuhn) são alongadas e apresentam uma atividade mitótica pronunciada.

Outras caraterísticas notáveis incluem:

• aumento da proeminência de linfócitos intra-epiteliais
• infiltração leucocitária da lâmina própria - principalmente de células plasmáticas, mas também de neutrófilos, eosinófilos e macrófagos

Um quadro histológico comparável é observado no

• sprue tropical, exceto que as lesões tendem a ser mais ligeiras e mais amplamente distribuídas pelo intestino delgado
• enteropatia imunodeficiente, por exemplo, VIH, deficiência de IgA ou hipogamaglobulinemia