Fontes de energia (dietética)

As fontes de energia alimentar utilizadas nos animais têm em comum a presença de ligações carbono-carbono e carbono-hidrogénio que podem ser oxidadas a dióxido de carbono e água numa reação exotérmica:

• glicose:
  • constitui normalmente 50-95% do gasto energético total
  • fonte de energia obrigatória para o cérebro, os eritrócitos, a medula renal e os leucócitos
  • a glucose ingerida é fosforilada no fígado em glucose-6-fosfato; é depois metabolizada em glicogénio, ácidos gordos ou novamente em glucose, dependendo das necessidades metabólicas
  • a ingestão excessiva de hidratos de carbono - normalmente superior a 30kcal/kg/dia - não pode ser utilizada como energia e é convertida em gordura. Esta conversão resulta num aumento do quociente respiratório devido a um aumento da produção de CO2. Este aumento de CO2 pode precipitar a insuficiência respiratória num doente suscetível e deve ser tido em conta no planeamento da dieta de pessoas com compromisso respiratório, por exemplo, doentes ventilados.
    
    
• gordura:
  • constituem normalmente 10-40% do gasto energético total
  • em indivíduos saudáveis, existem grandes reservas em todo o corpo sob a forma de triglicéridos
    
    
• proteínas: contribuição mínima para a produção de energia, exceto em estados de fome e de catabolismo aumentado, quando pode ocorrer um aumento da gluconeogénese no fígado

A energia libertada pelas reacções metabólicas é utilizada para criar compostos de armazenamento de energia nas células, por exemplo, ATP, glicogénio.