Proteína

A proteína descreve um grupo de compostos orgânicos constituídos pelos elementos

• carbono
• hidrogénio
• azoto
• oxigénio

O enxofre e o fósforo também podem estar presentes. Estes elementos combinam-se nos blocos básicos de construção das proteínas, os aminoácidos. Os aminoácidos combinam-se para formar cadeias de comprimento crescente. A natureza e o número de aminoácidos na cadeia determinam níveis superiores de estrutura: dobragem e torção da cadeia, associação com outras cadeias e grupos protéticos. Por sua vez, a estrutura determina a função.

As proteínas têm uma gama diversificada de funções:

• elementos estruturais, por exemplo, transportadores da membrana celular, colagénio
• transporte, por exemplo, hemoglobina
• metabolismo, por exemplo, enzimas e hormonas
• fonte de energia

Uma deficiência generalizada de ingestão de proteínas pode levar a uma maior suscetibilidade a doenças. Por outro lado, muitas doenças conduzem a uma deficiência proteica que pode apresentar-se com sintomas de hipoalbuminemia.