Ácido fólico e profilaxia dos defeitos do tubo neural

A toma de suplementos de ácido fólico na altura da conceção ajuda a prevenir defeitos do tubo neural. A dose de ácido fólico recomendada para as mulheres que esperam engravidar é

• ácido fólico 5 mg por dia
  • para prevenir a recorrência de defeitos do tubo neural
  • oferecer também um suplemento de ácido fólico em dose elevada (5 mg por dia) a qualquer pessoa que esteja a planear engravidar ou que se encontre nas primeiras 12 semanas de gravidez, se tiver um risco acrescido de ter um bebé com um defeito do tubo neural ou outra malformação congénita, por exemplo, se (1,2):
    • (ou o seu parceiro) tiverem, ou se houver uma história familiar de, um defeito do tubo neural ou outra malformação congénita
    • tiverem tido uma gravidez anterior afetada por um defeito do tubo neural ou outra malformação congénita
    • sofrer de diabetes de tipo 1 ou de tipo 2
    • sofrem de uma doença hematológica que requer suplementação de ácido fólico, como anemia falciforme ou talassemia
• ácido fólico 400 mcg por dia para prevenir a primeira ocorrência

Relativamente à suplementação de ácido fólico e à obesidade

• tranquilizar qualquer pessoa com um índice de massa corporal (IMC) de 25 kg/m² ou mais, que planeie engravidar ou que esteja nas primeiras 12 semanas de gravidez, que não precisam de tomar mais de 400 microgramas de ácido fólico por dia, a não ser que tenham algum dos factores enumerados para a utilização de ácido fólico 5 mg por dia (2)
  • note-se que as recomendações para a ingestão de doses elevadas nesta população não são apoiadas por provas sólidas, e é provável que a maior incidência de defeitos do tubo neural neste grupo possa não se dever à insuficiência de folato, mas a factores metabólicos potencialmente não relacionados (1)

Relativamente à suplementação com ácido fólico e cirurgia bariátrica prévia:

• se uma pessoa foi submetida a cirurgia bariátrica e está a planear uma gravidez ou está grávida, aconselhe-a a contactar a sua unidade de cirurgia bariátrica para obter aconselhamento individualizado e especializado sobre o ácido fólico e outros micronutrientes

O ácido fólico deve ser iniciado antes da conceção e continuado durante o primeiro trimestre.

Uma revisão afirma (3):

• tomar um suplemento com 0,4 mg por dia (dose padrão) de ácido fólico pelo menos 3 meses antes da gravidez até à 12ª semana de gravidez ajuda a prevenir defeitos do tubo neural na maioria dos indivíduos
• as diretrizes recomendam 0,4 mg de ácido fólico por dia no período periconcepcional e algumas diretrizes recomendam doses elevadas (4-5 mg/dia) em mulheres com maior risco de defeitos do tubo neural, como as que têm diabetes, ou que tomam medicamentos antiepilépticos ou outros antagonistas do folato
  • para as mulheres que tiveram uma gravidez anterior afetada por defeitos do tubo neural, a evidência de alta qualidade de um grande ensaio clínico aleatório apoia a utilização de 4 mg por dia de ácido fólico
  • não existem provas que sugiram que doses elevadas tenham benefícios adicionais na prevenção de defeitos do tubo neural em mulheres com outros factores de risco
• os suplementos de ácido fólico devem ser tomados para além do consumo de uma dieta rica em folatos, uma vez que a dieta, por si só, não proporciona uma proteção máxima contra os defeitos do tubo neural
• doses de ácido fólico de 4-5 mg por dia não foram associadas a quaisquer efeitos secundários ou prejudiciais, mas a evidência é limitada

Nota:

• As mulheres grávidas (e as que pretendem engravidar) devem ser informadas de que a suplementação dietética com ácido fólico, antes da conceção e até às 12 semanas de gestação, reduz o risco de ter um bebé com defeitos do tubo neural (anencefalia, espinha bífida). A dose recomendada é de 400 microgramas por dia (1).

Referências:

1. Deshpande S, Ross S, Rajesh S, Kallioinen M. Maternal and child nutrition: nutrition and weight management in pregnancy, and nutrition in children up to 5 years - summary of new NICE guidance. BMJ 2025; 389:r954.
2. NICE (janeiro de 2025). Nutrição materno-infantil: nutrição e controlo do peso na gravidez e nutrição em crianças até aos 5 anos.
3. Dwyer E R, Filion K B, MacFarlane A J, Platt R W, Mehrabadi A. Quem deve consumir suplementos de ácido fólico em altas doses antes e durante o início da gravidez para a prevenção de defeitos do tubo neural? BMJ 2022; 377:e067728.