O P. falciparum causa o tipo mais grave de paludismo. As formas de paludismo que não o P. falciparum são conhecidas como paludismo benigno (1).
Outras formas de paludismo têm apresentações agudas semelhantes às do paludismo falciparum.
- os períodos de incubação são mais longos: P. ovale, 15-18 dias, P. vivax 12-17 dias, P. malariae, 18-40 dias (o P. falciparum tem um período de incubação de, em geral, 7-14 dias) (1)
Há um pródromo de sintomas semelhantes aos da gripe, ou seja, cefaleias, mal-estar, mialgias, anorexia, diarreia e tosse (2).
O doente desenvolve paroxismos que duram 8-12 horas:
- uma fase fria - sensação de frio, arrepios
- uma fase quente - febre, dores de cabeça, vómitos; convulsões nas crianças pequenas e
- finalmente, uma fase de sudação - suores, regresso à temperatura normal, cansaço (3)
O P. ovale e o P. vivax provocam febre de 3 em 3 dias, ou seja, 1,3,5, etc. O P. malariae provoca febre de 4 em 4 dias, ou seja, 1,4,7, etc. No entanto, no início da infeção, a regularidade da febre pode não ser observada.
Ocorre uma recaída (após alguns meses ou mesmo anos) porque o parasita fica adormecido (a esquizogonia exoeritrocítica) no fígado (P. ovale ou P. vivax) ou no sangue (P. malariae).
Referência:
- 1.. Lalloo DJ et al. Diretrizes de tratamento da malária no Reino Unido. Journal of Infection 2007;54:111-121
- 2. Rede e centro nacional de saúde em viagem 2007. Folhas de informação sobre saúde em viagem - malária
- 3. Centros de controlo e prevenção de doenças 2006. Malária
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