Metabolismo do colesterol

O colesterol e os seus ésteres são

• ingeridos e absorvidos da dieta em quilomícrons e depois transportados para:
  • células periféricas para:
    • síntese de membranas
    • produção de esteróides, por exemplo, no córtex suprarrenal
    • se houver excesso de colesterol, reesterificação do colesterol através da enzima acil-CoA-colesterol acil transferase; isto permite o armazenamento
  • hepatócitos para:
  • excreção biliar
    • conversão em sais biliares
    • acondicionamento em moléculas de VLDL ou de pré-HDL
      
      
• sintetizados de novo nos hepatócitos antes de serem direcionados para destinos semelhantes, por exemplo, excreção biliar

O colesterol e os seus ésteres são transportados por via hematogénica numa série de partículas transportadoras de lípidos; as mais importantes são as LDL e as HDL. As LDL são absorvidas por endocitose pelas células periféricas após serem reconhecidas pelos receptores de LDL da superfície celular.

A concentração plasmática de colesterol é diminuída pelas hormonas da tiroide, que aumentam os receptores de LDL, e pelos estrogénios, que aumentam o catabolismo hepático dos LDL.