Baixo teor de potássio

A hipocaliémia é definida como uma concentração de potássio sérico inferior a 3,5 mmol/l (1,2). Pode ser dividida em

• ligeira: 3,1-3,5 mmol/l
• moderada: 2,5-3,0 mmol/L
• grave: <2,5 mmol/L

A hipocaliemia é a anomalia electrolítica mais comum em doentes hospitalizados.

• Quando definida como um valor inferior a 3,5 mmol/L, a hipocaliémia é encontrada em 20% dos doentes hospitalizados, mas ocorre apenas em 2% dos adultos saudáveis (1)
• Cerca de 5% dos doentes hospitalizados com hipocaliémia confirmada têm concentrações séricas de potássio de <3,0 mmol/l
  • até 50% dos doentes com potássio normal na admissão podem desenvolver hipocaliemia durante o internamento
• o risco de hipocaliémia é maior sobretudo em
  • doentes psiquiátricos - devido à medicação e não à doença subjacente
  • doentes em diálise peritoneal - devido a uma combinação de K⁺ no líquido peritoneal, infeção e má nutrição (2)

Pensa-se que as mulheres são mais susceptíveis à hipocaliemia do que os homens, especialmente quando tomam diuréticos tiazídicos. Este facto deve-se provavelmente à redução da massa muscular e a uma menor reserva de K⁺ (2)

A pseudo-hipocalemia relacionada com as alterações sazonais (verão) da temperatura ambiente foi descrita em alguma literatura. É causada por aumentos metabólicos de Na⁺, K⁺- ATPase ("bomba de sódio") e da absorção celular de K⁺ (2).

Note-se que a hipocaliémia agrava a toxicidade da digoxina.

Referência:

1. Jordan M, Caesar J. Hypokalaemia: Melhorar a investigação, a gestão e a monitorização terapêutica de pacientes médicos hipocalémicos internados num hospital geral distrital. BMJ Open Quality 2015;4:u209049.w3670. doi: 10.1136/bmjquality.u209049.w3670
2. Unwin RJ, Luft FC, Shirley DG. Pathophysiology and management of hypokalemia: a clinical perspective. Nat Rev Nephrol. 2011;7(2):75-84.