Patogénese

Os dados epidemiológicos e as experiências com animais apontam a placenta como a origem da pré-eclâmpsia. A má perfusão placentária provoca a libertação de produtos transportados pelo sangue da unidade feto-placentária, o que resulta na disfunção das células endoteliais. Verifica-se um aumento da sensibilidade aos agentes pressores normais em circulação, um aumento da coagulação intracelular e um aumento da perda de fluidos do compartimento intravascular.

As provas do papel da placenta na pré-eclâmpsia provêm de muitas observações, incluindo

• a pré-eclâmpsia é uma doença exclusiva da gravidez - aos 6 meses após o parto, as alterações fisiopatológicas observadas voltaram ao normal
• a pré-eclâmpsia pode ocorrer numa gravidez abdominal, pelo que é pouco provável que o útero esteja envolvido
• a pré-eclâmpsia pode ocorrer com uma mola hidatiforme - pelo que nem sempre é necessário um feto

As causas de uma placenta mal perfundida incluem

• implantação anormal de trofoblasto e aterose da artéria espiral
• doença microvascular - hipertensão pré-existente, diabetes, doenças vasculares do colagénio
• uma placenta grande - gravidez múltipla, mola hidatiforme, feto com placenta hidrópica