Escarlatina

A escarlatina resulta de uma infeção por Streptococcus pyogenes ou por estreptococos beta-hemolíticos do grupo A que produzem uma toxina eritrogénica (1). Continua a ser uma das dez principais causas de morte por infeção a nível mundial, sendo responsável por cerca de 500 000 mortes por ano. (2)

Os estreptococos beta-hemolíticos do grupo A encontram-se frequentemente na pele ou na garganta e são responsáveis pela faringite bacteriana ou «faringite estreptocócica». Podem também causar:

• impetigo
• bacteremia
• fascite necrosante
• síndrome de choque tóxico estreptocócico.

A escarlatina é, sobretudo, uma doença infantil e é comum em crianças com idades compreendidas entre os dois e os oito anos (1,4).

Trata-se de uma infeção altamente contagiosa. A transmissão ocorre quando as bactérias (presentes na saliva ou nas secreções mucosas de uma pessoa infetada)

• são disseminadas por aerossóis — ao espirrar, tossir ou expirar
• entra em contacto direto com uma pessoa não infetada (1)

Embora a escarlatina se manifeste após uma dor de garganta estreptocócica na maioria dos doentes, também pode ocorrer na sequência de queimaduras ou de uma ferida infetada.

A doença invasiva por estreptococos do grupo A e a febre escarlatina são doenças de notificação obrigatória (3).

Esta doença tem um período de incubação de dois a quatro dias.

Uma forma mais branda da escarlatina é descrita por alguns médicos como «scarlatina», embora outros considerem que este é um sinónimo de escarlatina.

Clique aqui para ver uma imagem de exemplo da erupção cutânea da escarlatina

• A febre escarlatina continua a ser um diagnóstico clínico (4)
  • os primeiros sintomas incluem frequentemente dor de garganta, dor de cabeça, febre, náuseas e vómitos
• após 12 a 48 horas, surge a erupção cutânea vermelha e fina característica (ao tocar nela, tem a textura de lixa)
  • normalmente, surge primeiro no peito e no abdómen, espalhando-se rapidamente para outras partes do corpo
  • em peles com pigmentação mais escura, a erupção cutânea pode ser mais difícil de detectar, embora a sensação de «lixa» deva estar presente
• Outros sintomas incluem:
  • É comum a febre superior a 38,3 °C (101 °F) ou mais
  • uma camada branca na língua que descama alguns dias depois, deixando a língua com um aspeto vermelho e inchado (conhecida como «língua de morango»)
  • glândulas inchadas no pescoço
  • sensação de cansaço e mal-estar
  • rosto corado, mas pálido à volta da boca. O rosto corado pode parecer mais «queimado pelo sol» em peles mais escuras
  • descamação da pele nas pontas dos dedos das mãos e dos pés e na zona da virilha, à medida que a erupção cutânea desaparece
• o tratamento habitual para a escarlatina consiste num ciclo de 10 dias de antibióticos, idealmente fenoximetilpenicilina
  • a febre costuma diminuir no prazo de 24 horas após o início da antibioticoterapia

Referência:

1. Walker MJ, Brouwer S. A febre escarlatina está de volta. Lancet Infect Dis. Fevereiro de 2018; 18(2):128-129
2. Brouwer S, Lacey JA, You Y, et al; A febre escarlatina muda de aspecto. Lancet Infect Dis. Novembro de 2019; 19(11):1154-1155.
3. Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido. Doenças de notificação obrigatória e como as comunicar. Publicado em setembro de 2024, última atualização em maio de 2026
4. Febre escarlatina: orientações e dados; Saúde Pública de Inglaterra. Última atualização em agosto de 2025.