Jet lag e melatonina

• A síndrome do jet lag surgiu com o aumento das viagens aéreas de longo curso — os sintomas incluem perturbações do sono, perda de concentração, aumento da fadiga e maior irritabilidade durante o novo período diurno, bem como dificuldades em adormecer e manter o sono durante a noite
• os voos longos são também frequentemente desconfortáveis e cansativos (fadiga de viagem), e o ar seco da cabina contribui para a desidratação
  • A fadiga de viagem pode ser distinguida do jet lag comparando-se voos que atravessam fusos horários — por exemplo, da Europa para a Ásia — com voos de duração semelhante ao longo do mesmo meridiano, como para a África Austral, que causam fadiga de viagem, mas não jet lag (1)
• o jet lag é causado pela dessincronização entre os vários ritmos corporais e os ritmos ambientais
  • os sintomas são geralmente temporários e desaparecem quando o ritmo circadiano endógeno se ressincroniza com o ambiente físico
  • a gravidade dos sintomas pode variar de acordo com o número de fusos horários atravessados e a direção da viagem; por exemplo, as pessoas que apanham voos para leste apresentam mais perturbações do sono do que as que viajam para oeste (2)
  • o ciclo de sono e atividade é o ritmo mais visivelmente afetado, com as alterações associadas no funcionamento físico e mental — os ritmos são regulados pela interação entre fatores internos e externos:
  • um exemplo de interação entre fatores internos e externos:
    • o «relógio biológico», que controla a secreção de melatonina pela glândula pineal — um importante fator interno — e a luz
      • a melatonina é sintetizada à noite em condições ambientais normais
        • o ritmo endógeno de secreção é gerado pelo núcleo supraquiasmático e sincronizado pelo ciclo de luz/escuridão
        • a luz é capaz tanto de suprimir como de sincronizar a produção de melatonina, de acordo com o horário de exposição à luz
        • a melatonina pode ser considerada como o resultado (o ponteiro) do relógio endógeno
        • a melatonina exógena é capaz de influenciar a secreção endógena da hormona de acordo com uma curva de resposta de fase
  • com uma mudança rápida de fuso horário, são necessários vários dias para que os fatores externos alterem a fase do relógio biológico do fuso horário que acabou de ser deixado para o novo fuso — se esta adaptação for acelerada, o jet lag pode ser atenuado ou evitado
    

Tratamento:

• medidas não farmacológicas na gestão do jet lag
  • estas visam maximizar os estímulos ambientais externos que orientam a fase circadiana para o ritmo de luz e escuridão no destino — pode valer a pena tentar iniciar estas mudanças antes da partida
  • o sinal mais importante é a luz
    • independentemente do sentido da viagem, as pessoas devem tentar manter-se acordadas durante o dia no destino (2)
    • Após um voo para oeste — as alterações de comportamento consistiriam em permanecer acordado enquanto houver luz do dia no destino e tentar dormir quando escurecer
    • após um voo para leste — as mudanças de comportamento consistiriam em estar acordado, mas evitar luz intensa pela manhã, e passar o máximo de tempo possível ao ar livre à tarde
    • estas mudanças de comportamento levarão a um ajuste do relógio biológico e ativarão a secreção de melatonina do próprio corpo no momento certo
  • outros estímulos podem reforçar esta alteração no relógio biológico — por exemplo, comer com moderação nos horários que correspondem às refeições habituais, praticar exercício físico moderado e visitar locais de interesse nos momentos em que é aconselhável a exposição à luz intensa (1)
  • não é claro se o álcool ou a cafeína afetam a adaptação, embora pareça mais provável que estes dificultem, em vez de facilitarem, a adaptação (1)
  • Quando a estadia no destino é curta (ou seja, dois dias ou menos), pode ser aconselhável que os viajantes mantenham os horários de sono habituais, em vez de adotarem os horários de sono do destino, para minimizar a sonolência e os sintomas do jet lag (3)
• medidas com melatonina e medicamentos — por exemplo, um hipnótico de ação curta
  • a melatonina tomada à hora de dormir altera a fase e tem um efeito hipnótico
  • um hipnótico trata um sintoma ao proporcionar sono — no entanto, não altera a fase circadiana
  • uma revisão afirmou que (4):
    • existe uma forma autorizada de melatonina comercializada para o tratamento a curto prazo do jet lag em adultos.
    • as evidências de eficácia provêm, em grande parte, de estudos de pequena dimensão, nos quais a origem e a forma da melatonina nem sempre foram indicadas.
    • uma meta-análise de dados de quatro estudos (232 participantes) revelou que a gravidade do jet lag (avaliada numa escala de 100 pontos) foi de 27 com melatonina e de 45 com placebo.
    • Sonolência e letargia, dor de cabeça, tonturas e desorientação são os efeitos adversos mais frequentemente relatados com a melatonina
  • Os hipnóticos (zopiclona ou zolpidem), tomados antes de deitar nas primeiras noites após o voo, podem reduzir os efeitos do jet lag ao melhorar a qualidade e a duração do sono, mas não outros componentes do jet lag (5)

Deve consultar-se o Resumo das Características do Produto (RCP) antes de prescrever qualquer um dos medicamentos mencionados.

Referências:

1. BMJ 8 de fevereiro de 2003;326(7384):296-7.
2. Barion A, Zee PC. Uma abordagem clínica aos distúrbios do sono relacionados com o ritmo circadiano. Sleep Med. 2007;8(6):566-577.
3. Morgenthaler TI et al. Parâmetros de prática para a avaliação clínica e o tratamento dos distúrbios do sono relacionados com o ritmo circadiano — Um relatório da Academia Americana de Medicina do Sono. Sleep. 2007;30(11):1445-1459.
4. Drug Ther Bull. Fevereiro de 2020;58(2):21-24.
5. Herxheimer A. Jet lag. BMJ Clin Evid. 29 de abril de 2014;2014.