Lepra

Lepra ist eine chronische Entzündungskrankheit, die durch das Mycobacterium leprae verursacht wird. Sie zeichnet sich durch eine Vielzahl von klinischen Merkmalen aus, von denen das bekannteste die Schädigung der peripheren Nerven ist, die zu chronischen Problemen mit dem Verlust des Schmerzempfindens und damit zu einer unbemerkten Schädigung des Gewebes führt.

Die Behandlung der Lepra mit mehreren Medikamenten seit Anfang der 1980er Jahre hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Prävalenz und Inzidenz der Krankheit weltweit. Die Zahl der Patienten ging von schätzungsweise 12 Millionen im Jahr 1985 auf 2,4 Millionen im Jahr 1995 zurück. Dennoch stellt die Lepra nach wie vor eine weltweite Herausforderung für die Gesundheit dar, denn jedes Jahr werden etwa 250 000 neue Fälle entdeckt (1)

• Lepra, auch als Hansen-Krankheit bekannt, ist eine allmählich fortschreitende Infektionskrankheit, die durch Mycobacterium leprae, ein säurefestes, obligat intrazelluläres Bakterium, verursacht wird.
  • ist in tropischen und subtropischen Gebieten endemisch, mit der höchsten Prävalenz in Indien, gefolgt von Brasilien
  • Lepra hat ein breites Spektrum an klinischen Erscheinungsbildern, die von der Immunreaktion des Wirtes abhängen und von einer einzelnen makulären Läsion bis hin zu ausgedehnten Knötchen und Plaques reichen
    • Das Spektrum reicht auch von einer minimalen Beteiligung des peripheren Nervensystems bis hin zu erheblicher Hypoästhesie und anderen neurologischen Defiziten.
    • M. leprae hat eine Vorliebe für kühle Körperregionen, was die Tendenz erklärt, dass Lepra-Läsionen an den Extremitäten, der Nase und den Ohren auftreten

In Ländern, in denen die Lepra nicht endemisch ist, wird die Diagnose häufig verzögert gestellt, und die Patienten können sich an mehrere Spezialisten wenden, bevor die richtige Diagnose gestellt wird (2)

Referenz:

• Rodrigues LC, Lockwood DN. Lepra heute: Epidemiologie, Fortschritte, Herausforderungen und Forschungslücken. Lancet Infect Dis. 2011 Jun;11(6):464-70.
• Lockwood DNJ, Reid AJC. Die Diagnose von Lepra wird im Vereinigten Königreich verspätet gestellt. Q J Med 2001;94:207-12