Secreción de insulina

La insulina es producida por las células beta de los islotes de Langerhans del páncreas. Está formada por una cadena A de 21 aminoácidos y una cadena B de 30 aminoácidos. La proinsulina, precursora de la insulina, es una única cadena polipeptídica de un tamaño 1,5 veces superior al de la insulina. Se escinde en insulina y péptido C, que, por lo tanto, se secretan en cantidades equimolares. Los niveles de péptido C reflejan la secreción endógena de insulina y se utilizan ampliamente con fines de investigación. Aproximadamente entre el 3 % y el 5 % de la proinsulina escapa al proceso de escisión y se secreta intacta.

Existen varios tipos de preparaciones de insulina que se utilizan en el tratamiento de la diabetes mellitus:

• insulina de acción muy rápida, por ejemplo, insulina lispro o insulina aspart
• de acción corta, por ejemplo, Actrapid humano
• insulina de acción intermedia, p. ej., insulatard humana
• insulina de acción prolongada
• mezclas que contienen proporciones específicas de insulinas de acción corta e intermedia

La insulina comercial es, por lo general, insulina humana recombinante, aunque todavía se pueden encontrar insulinas de origen animal.

Notas:

• Los análogos de la insulina humana de acción prolongada son una alternativa a la insulina de acción intermedia