Mononucleosis infecciosa

La mononucleosis infecciosa (o fiebre glandular) suele ser una enfermedad autolimitada causada generalmente por el virus de Epstein-Barr (VEB), miembro de la familia de los herpesvirus. El virus se replica principalmente en los linfocitos B y, en algunos casos, en las células epiteliales de la faringe y el conducto parotídeo (1).

El virus está presente en todo el mundo y la mayoría de las personas se infectan por el VEB en algún momento de su vida (2).

• en los países desarrollados se observa con frecuencia entre los 15 y los 25 años de edad, y se presenta como mononucleosis infecciosa
• en los países en desarrollo, la infección en niños menores de 3 años es frecuente y suele ser subclínica
• Los lactantes se vuelven susceptibles al VEB cuando desaparece la protección de anticuerpos maternos presente al nacer (2).

El virus se excreta durante algunos meses en las secreciones nasofaríngeas (principalmente por la saliva) que son responsables de la transmisión de persona a persona. (1)

• muchos portadores asintomáticos pueden transmitir el virus de forma intermitente a lo largo de su vida (2)
• a menudo se la denomina enfermedad del beso ya que los besos pueden propagar el virus (3)
• también puede contagiarse al toser, estornudar o compartir un vaso o utensilio de comida
• masticar juguetes contaminados puede causar infecciones en los niños (4)

La posibilidad de desarrollar MI tras una infección aguda por VEB parece aumentar con la edad

• en niños - es inferior al 10%
• adolescentes y adultos jóvenes - entre el 20% y el 70% (5)

No es tan contagiosa como el resfriado común. Aunque se trata de una enfermedad autolimitada, el virus permanece en el organismo de por vida (3).

Un médico de cabecera con 10.000 pacientes puede esperar unos siete nuevos casos de mononucleosis infecciosa al año (aunque esta cifra aumentará en las consultas con un elevado número de jóvenes) (6). Por lo tanto, los médicos de cabecera desempeñan un papel importante en el diagnóstico de la MI, ya que se encuentran con la gran mayoría de los pacientes con enfermedad relacionada con el VEB (7).

Aproximadamente entre el 10% y el 20% de las personas susceptibles se infectan con el virus de Epstein-Barr (VEB) cada año, y la MI se desarrolla en el 30% al 50% de estas personas. (8)

Referencias:

1. Mark H. Ebell. Mononucleosis infecciosa por virus de Epstein-Barr. Am Fam Physician 2004;70:1279-87,1289-90.
2. Centro de Control de Enfermedades (CDC) 2006. Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas - Virus de Epstein-Barr y Mononucleosis Infecciosa.
3. Introducción. Mononucleosis infecciosa. Mayo Clinic-Mayo Foundation for Medical Education and Research.2008
4. Agencia de Protección de la Salud (HPA) 2009. Factsheet on Fiebre glandular
5. Dowd JB, Palermo T, Brite J, et al. Seroprevalencia de la infección por el virus de Epstein-Barr en niños estadounidenses de 6 a 19 años, 2003-2010. PLoS One. 2013 May 22;8(5):e64921.
6. Candy B et al. Recuperación de la mononucleosis infecciosa: ¿un caso para algo más que la terapia sintomática? A systematic review. Br J Gen Pract. 2002;52(483):844-51
7. Fugl A, Andersen CL. Epstein-Barr virus and its association with disease - a review of relevance to general practice. BMC Fam Pract. 2019 May 14;20(1):62.
8. Luzuriaga K, Sullivan JL. Mononucleosis infecciosa. N Engl J Med. 2010 Mayo 27;362(21):1993-2000.