La cefalea "en trueno" no hemorrágica (CCT) es un diagnóstico de exclusión que se realiza en pacientes que presentan cefalea intensa pero tienen una TC y una PL negativas.
- el diagnóstico diferencial con la cefalea centinela observada durante el desarrollo de una rotura aneurismática es extremadamente importante (1,2)
- todos los pacientes con TCH deben ser investigados con al menos una TC y una angiografía por RM, ya que este tipo de cefalea no es un trastorno benigno y recurrente frecuente de la cefalea, y puede representar un proceso subyacente grave
- la cefalea en trueno se asocia a etiologías de alto riesgo, como la hemorragia subaracnoidea y la hemorragia intracraneal (3)
El ICHD-II define la cefalea en trueno como una cefalea intensa y grave de aparición rápida que simula una hemorragia subaracnoidea (HSA) por rotura de un aneurisma y cuya intensidad máxima se alcanza en menos de un minuto (1).
- la incidencia en el mundo desarrollado se estima en torno a 43 por 100.000 adultos al año
Las cefaleas en trueno pueden ser
- primarias
- cuando no se descubre una causa subyacente
- la clasificación ICHD-II establece que se requieren imágenes cerebrales y LCR normales antes del diagnóstico (1,2)
- aunque se introdujo en la segunda versión de la Clasificación Internacional de las Cefaleas como una entidad diferente, existen dudas sobre si la cefalea en trueno primaria existe realmente
- el diagnóstico de cefalea en trueno primaria sólo debe considerarse cuando se hayan excluido de forma demostrable todas las demás causas (3)
- secundario
- considerar el diagnóstico de hemorragia subaracnoidea en pacientes que presentan cefalea en trueno (3)
- otras causas posibles son (3)
- hemorragia intracraneal
- accidente cerebrovascular isquémico agudo
- disección: carotídea, vertebral o basilar
- síndrome de vasoconstricción cerebral reversible
- meningitis; glaucoma agudo de ángulo cerrado
- apoplejía hipofisaria
- trombosis del seno venoso cerebral
- síndrome de encefalopatía posterior reversible
- fuga de líquido cefalorraquídeo causante de hipotensión intracraneal
- tumor del tercer ventrículo o quiste coloide
- cefalea cardiaca secundaria a infarto de miocardio
- feocromocitoma
Los pacientes con una primera presentación de cefalea en trueno deben ser remitidos inmediatamente al hospital para una evaluación especializada en el mismo día (1,2).
La regla de Ottawa para la hemorragia subaracnoidea tiene una sensibilidad alta y una especificidad baja (3):
- puede ayudar a identificar a los pacientes con bajo riesgo de hemorragia subaracnoidea no traumática y reducir las investigaciones innecesarias
Las investigaciones diagnósticas de primera línea son la obtención precoz de imágenes (TC (tomografía computarizada) sin contraste en un plazo de 6 horas) y, en caso necesario, la punción lumbar (3):
- si se establece el diagnóstico de hemorragia subaracnoidea mediante una TC craneal sin contraste positiva o una punción lumbar que se considere positiva o equívoca, proceder a una angiografía por TC del cerebro para confirmar el diagnóstico (hemorragia subaracnoidea aneurismática frente a no aneurismática) y orientar el tratamiento definitivo
- tener en cuenta que la angiografía por TC para la hemorragia subaracnoidea puede identificar causas vasculares de la cefalea en trueno y podría ser una alternativa a la punción lumbar en casos seleccionados
Notas (1,2):
- la fisiopatología de la HCT en ausencia de patología subyacente no se conoce bien
- la HCT primaria tiene un perfil clínico y angiográfico distintivo y debe distinguirse de la vasculitis del sistema nervioso central y de la HSA
Referencias:
- SIGN (Marzo 2008).Diagnosis and Management of headaches in adult.
- NICE. Cefaleas en mayores de 12 años: diagnóstico y manejo. Guía clínica CG150. Publicada en septiembre de 2012, última actualización en diciembre de 2021.
- Rosenberg H, Lin K Y, Jin A Y, Perry J J. Assessment and investigation of thunderclap headache. BMJ 2025; 389 :2024-083247.