La alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria adversa a un alimento. Puede clasificarse en reacciones mediadas por IgE y no mediadas por IgE (1)
- se cree que muchas reacciones no IgE, que están mal definidas tanto clínica como científicamente, están mediadas por células T. Algunas reacciones implican una mezcla de respuestas IgE y no IgE y se clasifican como reacciones alérgicas mixtas IgE y no IgE.
- la alergia alimentaria puede confundirse con la intolerancia alimentaria, que es una reacción no inmunológica que puede estar causada por deficiencias enzimáticas, agentes farmacológicos y sustancias naturales (1)
la alergia alimentaria se define como una respuesta inmunológica adversa a los alimentos, que se produce cuando la tolerancia oral no se desarrolla normalmente o se "rompe" en individuos genéticamente susceptibles
- las reacciones alérgicas alimentarias pueden ser inmediatas o retardadas
- las reacciones mediadas por IgE son inmediatas: se producen entre minutos y dos horas después de ingerir un alérgeno
- reacciones cutáneas: urticaria, erupciones eritematosas, angioedema, eczema exacerbado
- gastrointestinales - vómitos, dolor abdominal, diarrea, ardor/picazón oral
- respiratorias: sibilancias, rinitis, tos, estridor, cambios en la voz, disnea
- cardiovascular - hipotensión (colapso, flojedad profunda, pérdida de conciencia)
- mediadas por células T son retardadas y raramente mortales
- cutáneo - eczema
- gastrointestinales: esofagitis alérgica eosinofílica, gastroenteritis alérgica eosinofílica
- respiratorias: asma
- pueden producirse reacciones mixtas
- cutáneas - dermatitis de contacto, dermatitis herpetiforme
- gastrointestinales: proctocolitis inducida por proteínas alimentarias, enterocolitis y enteropatía inducidas por proteínas alimentarias, enfermedad celíaca
- respiratorias - hemosiderosis pulmonar inducida por alimentos
- los alimentos comunes que causan reacciones alérgicas en los niños son:
- trigo
- soja
- leche de vaca
- huevo
- cacahuetes
- frutos secos
- pescado
- marisco
- estos alimentos representan aproximadamente el 85% de todas las reacciones alérgicas a los alimentos
- la sensibilización suele ser "oculta" y las reacciones se producen en la primera exposición conocida
- existe una homología considerable debido a la existencia de proteínas de reacción cruzada (panalergenos) entre varias proteínas animales y vegetales
- algunas homologías son clínicamente importantes
- por ejemplo, el 30-50% de los alérgicos a los cacahuetes también reaccionan a los frutos secos, la mayoría de los niños con intolerancia a la leche de vaca no podrán tolerar la leche de cabra
- el diagnóstico de la alergia alimentaria depende de pruebas específicas, dietas de eliminación y pruebas con alimentos
- la mayoría de los niños (aproximadamente el 85%) pierden la sensibilidad a la mayoría de los alimentos alergénicos (huevo, leche, trigo, soja) en los primeros 3-5 años de vida
- las concentraciones de IgE específicas de los alimentos suelen disminuir con la tolerancia. Incluso los niños con alergias múltiples y graves suelen alcanzar la tolerancia
- sin embargo, los adultos con alergia alimentaria pueden presentar una sensibilidad de larga duración
Notas (1):
- si se sospecha alergia alimentaria
- ofrezca información adecuada a la edad que sea relevante para el tipo de alergia (mediada por IgE, no mediada por IgE o mixta). Incluir:
- el tipo de alergia sospechada
- el riesgo de reacción alérgica grave
- cualquier repercusión sobre otras cuestiones sanitarias, como la vacunación
- el proceso de diagnóstico, que puede incluir
- una dieta de eliminación seguida de una posible reexposición planificada o un procedimiento inicial de reintroducción de alimentos
- pruebas de punción cutánea y pruebas específicas de anticuerpos IgE, así como su seguridad y limitaciones
- derivación a atención secundaria o especializada
- grupos de apoyo y cómo contactar con ellos
- algunas personas desarrollan una alergia a la carne roja, conocida como síndrome alfa-gal, debido a una reacción inmunitaria que se desarrolla tras la picadura de una garrapata (4)
- es una causa creciente de anafilaxia alimentaria mediada por IgE en EE.UU.
- la seroprevalencia de la sensibilización al alfa-gal oscila entre el 20% y el 31% en el sudeste de EE.UU.
Referencia:
- NICE (febrero 2011).Alergia alimentaria en niños y jóvenes Diagnóstico y evaluación de la alergia alimentaria en niños y jóvenes en atención primaria y en entornos comunitarios.
- Pulse (26 de marzo de 2005): 50-57.
- Sicherer SH. Alergia alimentaria. The Lancet 2002; 360(9334):701-710
- Iglesia EGA, Kwan M, Virkud YV, Iweala OI. Management of food allergies and food-related anaphylaxis. JAMA. 2024;331(6):510-521