Les oreillons sont une maladie aiguë contagieuse à ARN paramyxovirus qui se manifeste principalement pendant l'enfance et qui touche surtout les glandes salivaires, le plus souvent les parotides, mais d'autres tissus peuvent être atteints, y compris les méninges et, chez les hommes postpubères, les testicules (1).
L'infection se produit chez les enfants sensibles (2), mais elle est rare chez les nourrissons, probablement en raison de la persistance des anticorps maternels.
Les oreillons se transmettent par contact direct avec des noyaux de gouttelettes infectés ou des lieux contaminés par de la salive et éventuellement de l'urine infectées.
Une infection intra-utérine peut se développer à la suite d'une infection au début de la grossesse.
Dans les climats tempérés, l'incidence maximale des oreillons est observée en hiver et au printemps. Dans les climats tropicaux, les cas peuvent survenir régulièrement tout au long de l'année (1).
Les oreillons sont une maladie à déclaration obligatoire au Royaume-Uni (depuis octobre 1988) (3).
Références :
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