Les accidents ischémiques transitoires sont des troubles focaux du SNC causés par des événements vasculaires tels que des microemboles et des occlusions entraînant une ischémie, dont les symptômes durent moins de 24 heures et qui n'entraînent pas de séquelles neurologiques permanentes.
Les attaques ischémiques transitoires sont un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral ou d'infarctus du myocarde ultérieurs.
Le diagnostic repose essentiellement sur les antécédents du patient, car les attaques sont rarement constatées par un médecin et il n'existe pas de tests de confirmation.
Les embolies en sont la cause principale.
L'Organisation mondiale de la santé définit l'accident vasculaire cérébral comme un syndrome clinique consistant en "l'apparition rapide de signes cliniques de perturbation focale (parfois globale) de la fonction cérébrale, durant plus de 24 heures ou conduisant au décès, sans cause apparente autre que d'origine vasculaire" (1).
Les recommandations du NICE insistent sur la nécessité d'examiner dans les 24 heures un patient victime d'un AIT (2) :
- prise en charge initiale de l'AIT suspecté et confirmé
- proposer de l'aspirine (300 mg par jour), sauf contre-indication, aux personnes chez qui l'on suspecte un AIT, à commencer immédiatement
- orienter immédiatement les personnes suspectées d'AIT vers un spécialiste pour une évaluation et un examen, dans les 24 heures suivant l'apparition des symptômes
- ne pas utiliser de systèmes de notation, tels que l'ABCD2, pour évaluer le risque d'accident vasculaire cérébral ultérieur ou pour déterminer l'urgence de l'orientation des personnes ayant subi un AIT suspecté ou confirmé
- proposer une prévention secondaire, en plus de l'aspirine, dès que possible après la confirmation du diagnostic d'AIT.
Remarques :
- ces définitions de l'AVC et de l'AIT comportent des limites.
- par exemple, elles n'incluent pas les symptômes rétiniens (apparition soudaine d'une perte de vision monoculaire), qui devraient être considérés comme faisant partie de la définition de l'AVC et de l'AIT. Les symptômes d'un AIT disparaissent généralement en quelques minutes ou quelques heures au maximum, et toute personne présentant des signes neurologiques persistants lors du premier examen doit être considérée comme ayant subi un accident vasculaire cérébral.
- La définition de l'AVC exclut les accidents ischémiques transitoires, les hématomes sous-duraux et les infarctus ou hémorragies dus à une infection ou à une tumeur. Toutefois, dans la pratique, il est souvent difficile de faire la distinction entre un petit accident vasculaire cérébral et un accident ischémique transitoire.
- le terme "attaque cérébrale" est parfois utilisé pour décrire tout événement neurovasculaire et peut s'avérer plus clair et moins ambigu.
Référence :