Triglyceriden

Triglyceriden, of triacylglycerolen, zijn de belangrijkste opslagvorm van vetten in het lichaam. Ze worden voornamelijk gevonden als vaste stoffen in perifere adipocyten en circuleren in alle subtypes van lipoproteïne dragers.

Ze bestaan uit een glycerolmolecuul geconjugeerd aan 3 vetzuurmoleculen.

Triglyceriden zijn in de eerste plaats een energiebron; ze leveren de grootste hoeveelheid energie per massa-eenheid van alle brandstofbronnen.

Een magere volwassene heeft 15 kg triglyceride (wat ongeveer 38 kilojoule oplevert voor elke gram ademhaling - het vertegenwoordigt dus een energievoorraad van 570.000 kilojoule - dit is ongeveer genoeg energie om 3 maanden te overleven).

Het vetweefsel waarin triglyceride is opgeslagen vervult verschillende functies:

• triglyceride is vloeibaar bij lichaamstemperatuur - de vetlagen rond organen zoals de nier (fascia perinefricis) en in het omentum bieden bescherming door te fungeren als vloeistofkussentjes
• thermische isolatie

Triglyceriden worden in de darm verteerd tot vetzuren en monoglyceriden. Deze worden op hun beurt geabsorbeerd in de enterocyten en chylomicronen worden gesynthetiseerd voor transport naar de weefsels. De lever kan ook triglyceriden aanmaken met vetzuren (uit de circulatie of gesynthetiseerd uit glucose). De lever voegt triglyceriden samen in de lipoproteïnen met zeer lage dichtheid (VLDL) die in de circulatie terechtkomen.

Vetzuren worden uit vetweefsel gehaald:

• Een intracellulair enzym, hormoongevoelige lipase, wordt actief.
• vetzuren worden dan vrijgemaakt uit glycerol (dat gebonden is in het opgeslagen triglyceride)
• vetzuren verlaten de vetcel en worden getransporteerd (gebonden aan albumine) naar andere weefsels - over het algemeen niet-veresterde vetzuren (NEFA) genoemd
  • weefsels zoals de skelet- en hartspier kunnen NEFA direct gebruiken voor de ademhaling
  • veel weefsels missen de enzymen die nodig zijn om NEFA af te breken tot 2-koolstof acetyl CoA dat nodig is om in de Krebscyclus te komen. De lever neemt deze taak op zich en produceert ketonlichamen (aceton, acetoacetaat, 3-hydroxy-3-butyraat) - deze zijn oplosbaar in water en worden vervoerd naar weefsels waar ze kunnen worden omgezet in acetyl-CoA.
• hormoongevoelige lipase wordt geremd door insuline (wordt daarom actief bij een laag insulineniveau); wordt ook geactiveerd door bepaalde stresshormonen