Caraterísticas clínicas

A doença meningocócica ou doença meningocócica invasiva (DMI) apresenta-se habitualmente como meningite, septicemia ou uma combinação de ambas (1)

• o período de incubação é de dois a sete dias
  • o início da doença varia de fulminante, com caraterísticas agudas e avassaladoras, a insidioso, com sintomas prodrómicos ligeiros (1)

A doença meningocócica nas suas fases iniciais pode apresentar-se com caraterísticas clínicas não específicas, como mal-estar, pirexia, vómitos, letargia e dores de cabeça (2)

• as caraterísticas clássicas da DMI são pouco frequentes nos cuidados primários
• nos bebés e crianças pequenas, o início pode ser insidioso e os sinais inespecíficos, como má alimentação, irritabilidade, choro agudo e fontanela cheia (sem caraterísticas "clássicas" de meningite) (2)

As seguintes caraterísticas numa criança doente devem levar ao diagnóstico de DMI:

• erupção cutânea petequial
• estado mental alterado
• mãos e pés frios
• dor nas extremidades
• febre
• dor de cabeça
• rigidez do pescoço
• manchas na pele (2)

É importante que os profissionais de saúde não excluam automaticamente a possibilidade de infeção meningocócica numa criança pequena que apresente sintomas não específicos como vómitos, pirexia, letargia, má alimentação, erupção cutânea sem branqueamento, irritabilidade e, se ainda estiver patente, tensão elevada da fontanela anterior nas primeiras quatro a seis horas da doença (2)

• a deterioração clínica pode ser muito rápida, com má perfusão periférica, palidez, taquipneia, taquicardia e o aparecimento da erupção cutânea meningocócica. Em casos graves, os doentes podem apresentar-se com hipotensão ou em coma

Na septicemia meningocócica, pode desenvolver-se uma erupção cutânea juntamente com sinais de choque avançado e dores isoladas nos membros e/ou nas articulações. A erupção cutânea pode ser inespecífica no início, mas à medida que a doença progride, pode tornar-se petequial ou purpúrica e pode não branquear

• pode ser facilmente confirmada por uma ligeira pressão com um copo ("teste do copo") quando a erupção cutânea persiste

O NICE sugere que, numa criança com menos de 5 anos, se deve considerar a doença se

• se houver uma erupção cutânea sem branqueamento, particularmente com um ou mais dos seguintes factores
  • uma criança com mau aspeto
  • lesões com mais de 2 mm de diâmetro (púrpura)
  • um tempo de reenchimento capilar >= 3 segundos
  • rigidez do pescoço

Referência:

• (1) Immunisation Against Infectious Disease - "The Green Book" - Capítulo 22 Meningococcal (agosto de 2006)
• (2) Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN) 2008. Management of invasive meningococcal disease in children and young people. Uma diretriz clínica nacional.
• (3) NICE (maio de 2007). Doença febril em crianças Avaliação e tratamento inicial em crianças com menos de 5 anos