Tratamento

Se houver suspeita de exposição, a profilaxia pós-exposição (PEP) deve ser iniciada sem demora.

• A PEP é altamente eficaz para evitar que o vírus atinja o sistema nervoso.
• Podem ser seguidos vários regimes pós-exposição aprovados pela OMS: inclui a limpeza das feridas, seguida de PEP - imunização ativa com a vacina anti-rábica, com ou sem imunização passiva com imunoglobulina humana anti-rábica (HRIG).
• ineficaz quando administrada após o início dos sintomas clínicos (1)

Tratamento após a exposição:

• passo 1 - tratamento de feridas:
• o risco de desenvolver raiva pode ser grandemente diminuído pela limpeza imediata da ferida
• devem ser cuidadosamente limpas e adequadamente desbridadas
  • recomenda-se a lavagem completa com água e sabão, detergente, iodopovidona ou outras substâncias virucidas
  • deve evitar-se a contaminação ou o alargamento da ferida
• o risco de infeção é elevado se a ferida estiver a sangrar
• a imunoglobulina anti-rábica deve ser infiltrada na ferida.
• a ferida deve ser deixada aberta, uma vez que há relatos de falhas na profilaxia pós-exposição associadas à reparação primária.
• passo 2 - PEP (imunoglobulina anti-rábica e vacina)
• cada caso requer uma avaliação completa do risco e, se indicado, a vacinação deve ser iniciada imediatamente
  • o tratamento pode ter de ser iniciado antes de se dispor de informações completas sobre a propriedade e o estado do animal que mordeu
  • a avaliação do risco deve ser sempre efectuada, mesmo que a exposição tenha ocorrido muitos meses ou anos antes
• o tratamento deve ser considerado mesmo que o intervalo entre a exposição e o contacto seja longo (uma vez que o período de incubação da raiva pode ser prolongado) (2)
• dependendo da gravidade do contacto com o animal suspeito de raiva, recomenda-se a administração de PEP (ver categorias de contacto e profilaxia pós-exposição recomendada)
• a vacina e a HRIG NUNCA devem ser administradas no mesmo local anatómico

Tratamento após o desenvolvimento de sintomas

• a morte é quase sempre inevitável nos doentes que desenvolvem sinais e sintomas neurológicos devido à falha do tratamento ou à não imunização
• apenas são recomendadas medidas de suporte
  • são recomendadas medidas paliativas, como sedação e apoio físico e emocional, uma vez que os doentes tendem a estar gravemente agitados e ansiosos
  • pode ser necessário apoio respiratório, cardiovascular e nutricional.
• A profilaxia pós-exposição não é necessária para os contactos hospitalares de doentes com raiva (a menos que sejam mordidos ou que as suas membranas mucosas ou quaisquer feridas abertas entrem em contacto com a saliva, o líquido cefalorraquidiano ou o tecido cerebral dos doentes afectados)

Tratamento antes da exposição:

• recomendado para pessoas em risco de contrair raiva - pormenores sobre a vacinação anti-rábica.

Referência:

1. Crowcroft NS, Thampi N.The prevention and management of rabies. BMJ. 2015;350:g7827.
2. Raiva: o livro verde, capítulo 27; Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido. (em linha, 2025)