Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer (DA) é uma doença degenerativa progressiva do cérebro e é considerada a causa mais comum de demência (1).

Pode ser definida como uma entidade clinicopatológica em que se verificam alterações histológicas de emaranhados neurofibrilares e placas senis num doente com demência (1).

Por conseguinte, é muito importante ter um historial informativo.

• A doença de Alzheimer tem geralmente um início insidioso e desenvolve-se de forma lenta mas constante ao longo de vários anos
  • afecta sobretudo os idosos
  • a progressão caracteriza-se por uma deterioração da cognição (pensamento, conceção, raciocínio) e da capacidade funcional (actividades da vida diária) e por uma perturbação do comportamento e do humor
  • os dados sugerem que a progressão da doença de Alzheimer depende da idade e que o tempo que decorre entre o diagnóstico e a morte é de cerca de 5 a 20 anos (mediana de 5 anos em pessoas com idades compreendidas entre os 75 e os 80 anos)
  • as pessoas com doença de Alzheimer perdem a capacidade de realizar as actividades diárias de rotina, como vestir-se, ir à casa de banho, viajar e tratar do dinheiro, pelo que muitas delas necessitam de um elevado nível de cuidados
  • os sintomas não cognitivos da demência incluem agitação, distúrbios comportamentais (por exemplo, deambulação ou agressividade), depressão, delírios e alucinações.

O Exame do Estado Mental (MMSE - 30 pontos) pode ser utilizado para classificar a gravidade do défice cognitivo na doença de Alzheimer (2):

• Doença de Alzheimer ligeira: MMSE 21 a 26
• doença de Alzheimer moderada: MMSE 10 a 20
• doença de Alzheimer moderadamente grave: MMSE 10 a 14
• doença de Alzheimer grave: MMSE inferior a 10.

O diagnóstico requer confirmação post-mortem, embora na prática seja efectuado com base em dados clínicos.

Referências:

• (1) Rossor, M. (1993). Alzheimer's Disease (Doença de Alzheimer). BMJ: British Medical Journal, 307(6907), 779-782. http://www.jstor.org/stable/29721161
• (2) NICE (março de 2011). Donepezil, galantamina, rivastigmina e memantina para o tratamento da doença de Alzheimer (acedido em 15 de março de 2022).