Factores de género

Alguns cancros são selectivos para um determinado sexo devido à presença de um órgão específico do sexo, por exemplo, o cancro do colo do útero nas mulheres e o cancro da próstata nos homens. No entanto, para outros cancros com um alvo comum, existe uma dicotomia definida nas caraterísticas epidemiológicas:

• a maioria dos tumores tem uma incidência e uma mortalidade mais elevadas nos homens do que nas mulheres
• apenas os tumores da mama, da vesícula biliar, do lado direito do cólon, do trato genital e da tiroide têm uma incidência mais elevada no sexo feminino
• o cancro da mama é muitas centenas de vezes mais comum nas mulheres do que nos homens, presumivelmente devido ao maior volume médio de tecido que está exposto de forma sustentada a ciclos hormonais fisiológicos
• o cancro do pulmão nas mulheres está a aumentar, provavelmente devido a um aumento do tabagismo neste grupo; no entanto, continua a ser inferior às taxas masculinas, o que pode dever-se em parte a uma predisposição genética: as taxas de cancro do pulmão nos homens não fumadores são aproximadamente 50% superiores às das mulheres não fumadoras
• alguns cancros têm uma proporção de sexo extremamente variável, dependendo do grupo etário e do país examinado, por exemplo, o cancro da orofaringe