Terrores noturnos ( sleep terrors , pavor nocturnus )

Os terrores noturnos (também chamados terrores do sono) são um estado de consciência perturbado relacionado com o sonambulismo, em que a criança acorda durante a noite, muitas vezes com um grito, parece extremamente assustada e é difícil de contactar. A criança não se lembra de nada na manhã seguinte.

Os terrores noturnos ocorrem carateristicamente no primeiro terço da noite e são uma perturbação da excitação (normalmente com um grito e sinais de medo intenso e excitação autonómica, e o doente não reage ao conforto).

Os pais devem resistir a tentar acordar e confortar uma criança com terror noturno, uma vez que o acordar pode aumentar a perturbação da criança. A reação mais adequada é ajudar a criança a acalmar-se quando o episódio agudo se acalma ou se a criança acorda no final do mesmo.

Terror noturno - caraterísticas sumárias:

• são episódios recorrentes de despertar abrupto de um sono profundo não-REM
• geralmente no primeiro terço da noite
• a criança pode sentar-se na cama e, por vezes, adotar comportamentos automáticos associados ao medo e à fuga
• normalmente não há recordação pormenorizada e, se o doente acorda de um terror (o que não é comum), há confusão e desorientação e apenas uma vaga recordação do medo
• os terrores noturnos são comuns nas crianças, com 30 a 40% a terem pelo menos um episódio e episódios repetidos em cerca de 5%
• a idade máxima para estes episódios é por volta dos 2-7 anos, com uma diminuição gradual até ao início da adolescência
  • em alguns casos, persistem na vida adulta; a prevalência nos adultos é desconhecida - quase todos os doentes adultos tiveram terrores noturnos ou sonambulismo em criança
  • existe uma forte componente genética
  • os terrores noturnos e o sonambulismo no mesmo doente são bastante comuns
• procurar aconselhamento especializado sobre o tratamento

O ciclo de terrores noturnos que ocorre em alturas regulares pode muitas vezes ser quebrado ao longo de uma semana, acordando a criança antes de cada episódio e mantendo-a acordada durante alguns minutos

• trata-se de uma abordagem de prevenção, acordando a criança antes do terror noturno. Inicialmente, ao longo de cerca de uma semana, regista-se a hora exacta em que ocorrem os terrores noturnos, que é frequentemente cerca de duas horas após o início do sono e é bastante constante. Depois, durante as noites seguintes, a criança é acordada suavemente cerca de 15 minutos antes, durante cerca de cinco minutos, e deixada voltar a dormir. A probabilidade de ocorrer um terror noturno nestas noites é reduzida e, tendo o padrão sido quebrado, afirma-se que é menos provável que os terrores noturnos voltem nas noites seguintes, quando a criança dorme a noite toda sem interrupções. No entanto, o que pode acontecer é que o terror noturno se reprograma para outra parte do sono

Note-se que os terrores noturnos são bastante comuns em crianças pequenas e são frequentemente ultrapassados

Referências

1. Van Horn NL, Street M; Night Terrors. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Oct.