Windpocken sind eine hochgradig ansteckende, akute Infektionskrankheit, die vor allem bei Kindern unter 10 Jahren auftritt, aber in jedem Alter vorkommen kann. Sie ist durch Fieber und einen Ausschlag gekennzeichnet und wird durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht (1).
Der Name Windpocken soll auf die Ähnlichkeit der Hautläsionen mit gekochten Kichererbsen zurückgehen.
Etwa 90 % der Personen, die mit dem Virus in Kontakt kommen, erkranken (1).
Die Übertragung erfolgt durch
Im Vereinigten Königreich sind etwa 90 % der Erwachsenen über 18 Jahren immun gegen VZV (3). Obwohl in den letzten Jahren nicht mehr beobachtet, treten Varizelleninfektionen saisonal auf, wobei die Inzidenz zwischen März und Mai am höchsten ist (2).
Die Reaktivierung latenter VZV führt zu einer Gürtelrose (Herpes zoster), die eher bei Erwachsenen auftritt (2).
Eine Person, die einer Gürtelrose ausgesetzt ist, kann Windpocken entwickeln, aber eine Person, die Windpocken ausgesetzt ist, wird keine Gürtelrose entwickeln (2).
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