El hipotiroidismo describe el síndrome clínico que resulta de una deficiencia de hormonas tiroideas circulantes; el mixedema es una forma grave de este síndrome y suele aplicarse a casos en los que la deposición de sustancias mucinosas da lugar a un engrosamiento de la piel y los tejidos subcutáneos.
El hipotiroidismo puede clasificarse según:
- el momento de aparición
- el nivel de disfunción endocrina como
- hipotiroidismo primario - anomalía en la propia glándula tiroides
- hipotiroidismo secundario - secundario a trastornos de la hipófisis o del hipotálamo (1,2)
- la gravedad como
- hipotiroidismo manifiesto - concentración de TSH por encima del intervalo de referencia (superior a 10mU/L) y niveles de T4 libre en suero por debajo del intervalo de referencia
- hipotiroidismo subclínico - la concentración sérica de TSH está aumentada, las concentraciones séricas de T4 libre están dentro del rango de referencia (2)
La prevalencia del hipotiroidismo espontáneo en el Reino Unido se sitúa aproximadamente entre el 1% y el 2%, y las mujeres se ven afectadas 10 veces más que los hombres.
- Una encuesta realizada en el noreste de Inglaterra ha demostrado que la
- prevalencia de hipotiroidismo manifiesto recién diagnosticado era de 3 por 1000 mujeres
- el 8% de las mujeres (con un 10% de mujeres mayores de 55 años) y el 3% de los hombres padecían hipotiroidismo subclínico
- en estudios comunitarios realizados en personas de edad avanzada, el 10% de los mayores de 60 años presentaban valores séricos de TSH superiores al intervalo de referencia, lo que confirma la elevada prevalencia del hipotiroidismo subclínico en este grupo de edad (2)
- sin embargo, cualquier grupo de edad puede verse afectado.
El inicio es extremadamente insidioso y los síntomas pueden pasar desapercibidos durante varios años. El letargo, la fatiga y la lentitud física y mental son rasgos de presentación comunes en los adultos; en los niños, pueden producirse graves problemas de aprendizaje (3).
En los países donde el yodo es suficiente, la prevalencia del hipotiroidismo manifiesto oscila entre el 1% y el 2%, y aumenta hasta el 7% en los adultos mayores (4).
En las personas con hipotiroidismo subclínico que tienen títulos positivos de anticuerpos TPO (4):
- el 4,3% desarrolla hipotiroidismo manifiesto cada año, en comparación con el 2,6% de las personas con hipotiroidismo subclínico pero títulos negativos de anticuerpos TPO
- los pacientes con hipotiroidismo subclínico y anticuerpos TPO positivos deben ser objeto de un seguimiento más estrecho, con controles de TSH cada 6-12 meses
- en algunos pacientes con hipotiroidismo subclínico, la TSH se normalizará espontáneamente
Se observa que el 10% de los pacientes presentan síntomas persistentes de mala salud a pesar de la normalización bioquímica de las pruebas de función tiroidea (5).
Notas (3):
- pueden pasar varios meses antes de que los síntomas de hipotiroidismo se resuelvan tras la corrección bioquímica del hipotiroidismo
- si el nivel de hormona estimulante del tiroides se eleva de forma persistente tras una dosis adecuada de levotiroxina, sospechar un mal cumplimiento (concordancia), la presencia de interferencias farmacológicas o malabsorción (por ejemplo, enfermedad celíaca no diagnosticada)
- si se inicia un nuevo fármaco, pensar si el fármaco podría interferir con la absorción de tiroxina o la acción de la hormona tiroidea; las sales ferrosas y de calcio son culpables comunes
- en la mayoría de los pacientes con hipotiroidismo es suficiente la reposición con hormona estimulante del tiroides en suero; la excepción importante son los pacientes con enfermedad hipofisaria o hipotalámica.
Referencia: