Características clínicas

Las características del síndrome de Cushing se consideran mejor en términos de los efectos fisiológicos de los glucocortiocoides. Muchos de los rasgos prominentes de la enfermedad grave -obesidad grave, hipertensión, hirsutismo y diabetes- se encuentran en pacientes no cushingoides. Los rasgos discriminatorios más valiosos son:

• piel palpablemente fina con fácil aparición de hematomas y edemas
• miopatía proximal y debilidad - puede ser llamativa la dificultad para ponerse en cuclillas
• detención del crecimiento con obesidad en los niños
• osteoporosis que provoca dolores de espalda, colapso vertebral, cifosis, pérdida de altura y fracturas costales
• necrosis avascular de la cabeza femoral

Otras características:

• Aumento de peso y obesidad - la distribución es alrededor del tronco y el abdomen - joroba de búfalo - y la cara - cara de luna; bolsas de grasa supraclaviculares; las extremidades son relativamente delgadas - "naranja en un palo"
• otras alteraciones cutáneas son el acné y el hirsutismo en las mujeres, la plétora facial y las estrías abdominales, mamarias y de los muslos de color rojo o púrpura. La pigmentación sugiere ACTH elevada
• hipertensión - con complicaciones cardiovasculares asociadas como cardiopatía isquémica
• diabetes - polidispsia, poliuria; puede haber nicturia sin elevación de la glucosa en sangre
• síntomas psiquiátricos - psicosis depresiva - 20% - a labilidad del humor, insomina y ritmo de sueño invertido

Las complicaciones asociadas con el cortisol elevado incluyen:

• infección - infección cutánea por hongos e infección urinaria
• disfunción gonadal - impotencia en los varones; oligomenorrea en las mujeres
• mala cicatrización de heridas

La pérdida de peso, la miopatía proximal profunda, la pigmentación y la alcalosis hipopotasémica sugieren una secreción ectópica de ACTH.