Los cálculos biliares son cálculos que se forman en la vesícula biliar o en el conducto biliar (1).
- Suele haber un pequeño núcleo de material orgánico, que a menudo contiene bacterias. La parte principal del cálculo está formada por capas concéntricas, lo que sugiere que se ha formado por una serie de precipitaciones discretas.
- sólo el 20% son radiopacos (2).
Clásicamente, los cálculos biliares se dividen en 3 tipos principales
- cálculos de colesterol
- cálculos de pigmento (marrón/negro)
- cálculos mixtos
Nota: los cálculos de colesterol y mixtos están formados por un 51-99% de colesterol puro más una mezcla de sales de calcio, ácidos biliares, pigmentos biliares y fosfolípidos (3).
Se dice que el paciente típico es "una mujer rubia, gorda, fértil, de cuarenta años", pero muchos pacientes con cálculos biliares no se ajustan a esta descripción.
Los factores que precipitan la formación de cálculos biliares son, entre otros
- exceso de colesterol biliar
- niveles bajos de sales biliares
- disminución de la motilidad de la vesícula biliar
- disminución de la molécula de fosfatidilcolina (que impide la cristalización del colesterol) (1)
Se cree que aproximadamente el 15% de la población adulta padece enfermedad de cálculos biliares, y la mayoría de estas personas no experimenta ningún síntoma (4)
- en una pequeña proporción de personas con enfermedad de cálculos biliares, los cálculos irritan la vesícula biliar o bloquean parte del sistema biliar, lo que puede causar síntomas como dolor, infección e inflamación
- si estos síntomas no se tratan, los cálculos biliares pueden causar afecciones más graves y, en algunos casos, potencialmente mortales, como colecistitis, colangitis, pancreatitis e ictericia.
Referencia:
- Gurusamy KS, Davidson BR. Gallstones. BMJ. 2014;348:g2669
- Croton R. Lo básico - El manejo de los cálculos biliares. GPonline 2011
- Bailey y Love's, Breve práctica de la cirugía.
- NICE. Enfermedad de cálculos biliares: diagnóstico y manejo. Guía clínica CG188. Publicada en octubre de 2014