Meningitis bacteriana

La meningitis bacteriana es la inflamación de las meninges que provoca una elevada mortalidad y morbilidad en todo el mundo (1).

• Se trata de una urgencia médica, neurológica y neuroquirúrgica que requiere un enfoque multidisciplinar (2)
• Si se detecta a tiempo, es potencialmente tratable, pero, incluso con una intervención óptima, la mortalidad se sitúa entre el 10 % y el 20 %.

Con la aparición de las vacunas conjugadas, la carga de la meningitis bacteriana se ha reducido drásticamente en los niños y, como resultado, la meningitis bacteriana adquirida en la comunidad se ha convertido en una enfermedad que afecta más a los adultos que a los niños (1).

El agente causante de la meningitis bacteriana varía en función de la edad del paciente y de los factores predisponentes (1).

Las principales bacterias que causan meningitis en adultos, niños y bebés mayores de 3 meses son la Neisseria meningitidis (meningococo) y el Streptococcus pneumoniae (neumococo) (3)

• Estas dos bacterias se transmiten normalmente de persona a persona a través de gotículas (por ejemplo, al estornudar)
• El Haemophilus influenzae tipo b solía ser otra causa frecuente, pero, desde que se inició la vacunación, ahora es poco frecuente
• En los bebés menores de 3 meses, son frecuentes el estreptococo del grupo B, la Escherichia coli y otras bacterias coliformes
• La Listeria monocytogenes es muy poco frecuente, pero ocasionalmente provoca meningitis en personas mayores, niños muy pequeños y en personas con otros factores de riesgo

Manténgase en alerta máxima ante la posibilidad de meningitis bacteriana (incluida la meningitis meningocócica) en personas que presenten cualquiera de estos factores de riesgo (3):

• falta de vacunas pertinentes, como las vacunas contra el meningococo, el Haemophilus influenzae tipo b (Hib) o el neumococo
• función del bazo reducida o ausente
• deficiencia congénita del complemento o inhibición adquirida
• ser estudiante de educación superior, especialmente si reside en alojamientos compartidos de gran capacidad (como residencias universitarias)
• antecedentes familiares de enfermedad meningocócica
• han estado en contacto con alguien que padece la enfermedad por Haemophilus influenzae tipo b (Hib) o la enfermedad meningocócica, o han estado en una zona con un brote de enfermedad meningocócica
• un episodio previo de meningitis bacteriana o enfermedad meningocócica
• una fuga de líquido cefalorraquídeo
• un implante coclear

Referencias:

1. van de Beek D et al. Directriz de la ESCMID: diagnóstico y tratamiento de la meningitis bacteriana aguda. Clin Microbiol Infect. 2016;22 Suppl 3:S37-62.
2. van de Beek D, et al. Meningitis bacteriana adquirida en la comunidad en adultos. N Engl J Med 2006;354:44.
3. NICE (marzo de 2024). Meningitis (bacteriana) y septicemia meningocócica en menores de 16 años: reconocimiento, diagnóstico y tratamiento.