La tos ferina es una enfermedad bacteriana causada por el organismo gramnegativo Bordetella pertussis (1,2).
- Se trata de una infección del tracto respiratorio superior con una tos paroxística característica.
- El organismo se encuentra en la parte posterior de la garganta de una persona infectada (3).
- La Bordetella parapertussis también puede ser responsable en algunos casos y no se puede prevenir con las vacunas disponibles actualmente (1,2).
La enfermedad se transmite de persona a persona por gotitas (1).
- Se trata de una enfermedad muy contagiosa que se transmite por contacto directo con una persona infectada (1).
- Hasta el 90% de los contactos domésticos desarrollan la enfermedad (2).
- Tradicionalmente, se ha aceptado que la transmisión por gotitas se produce a un metro del paciente infectado, pero estudios recientes han sugerido que las gotitas pueden dispersarse a una distancia de 1,9 metros al toser.
Los chinos se refieren a la tos ferina como la tos de los 100 días; esta descripción da a los padres una idea de lo que pueden esperar.
Un antecedente positivo de vacunación contra la tos ferina no excluye el diagnóstico: la vacunación sólo confiere una protección del 95%. Además, los anticuerpos maternos no parecen conferir una protección significativa frente a la infección.
En Inglaterra y Gales, la tos ferina es una enfermedad de declaración obligatoria (el diagnóstico se realiza por motivos clínicos y no se requiere confirmación de laboratorio) (2,3).
Las estadísticas de la UKHSA muestran que los casos de tos ferina han aumentado en todos los grupos de edad y en todas las regiones de Inglaterra (4):
- de los 2793 casos confirmados entre enero y marzo de 2024, alrededor de la mitad (1420 casos, 50,8%) se dieron en mayores de 15 años y el 28,6% en niños de entre 10 y 14 años (799 casos)
- Sin embargo, en niños mayores y adultos, la tos ferina suele ser una enfermedad leve.
Referencias:
- Heininger U. Tos ferina: lo que el especialista en enfermedades infecciosas pediátricas debe saber. Pediatr Infect Dis J. 2012;31(1):78-9.
- Salud Pública de Inglaterra (PHE) 2018. Directrices para el manejo de salud pública de la tos ferina en Inglaterra.
- Salud Pública de Inglaterra (PHE). Breve sobre la tos ferina para profesionales sanitarios
- Wise J. Tos ferina: ¿Qué hay detrás del aumento de casos y muertes en Inglaterra? BMJ 2024; 385 :q1118 doi:10.1136/bmj.q1118