Esteroides en enfermedades respiratorias

Los corticoides inhalados pueden utilizarse en el tratamiento a largo plazo del asma y, ocasionalmente, de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (bronquitis crónica y enfisema) (1).

En el asma, la inflamación de las vías respiratorias está presente incluso en la enfermedad leve, y actualmente se recomienda el tratamiento con glucocorticoides inhalados en una fase mucho más temprana que antes.

• Según diversos ensayos y estudios clínicos, los corticosteroides inhalados reducen las tasas de hospitalización y de mortalidad por asma (2).

Numerosos estudios han demostrado que los corticoides inhalados, independientemente del preparado, tienen efectos sistémicos mínimos cuando se utilizan a dosis bajas. Pueden producirse efectos secundarios sistémicos a dosis elevadas: por encima de 400 microgramos de beclometasona al día en niños y 800 microgramos de beclometasona en adultos (3).

La cantidad de absorción sistémica puede reducirse mediante el uso de dispositivos espaciadores con inhaladores de dosis medidas y mediante el enjuague bucal tras el uso de inhaladores de polvo seco. Éstos deben utilizarse siempre que se necesiten dosis de 800 microgramos de beclometasona al día (o equivalente) o más para controlar el asma.

Fumar (tanto los fumadores actuales como los ex fumadores) disminuye el efecto de los esteroides inhalados y en estos pacientes pueden ser necesarias dosis más altas (4).

Referencias:

• (1) MHRA. Productos inhalados que contienen corticosteroides. Drug Safety Update;2008:1(12),6-7
• (2) Barnes NC. Propiedades de los corticosteroides inhalados: similitudes y diferencias. Prim Care Respir J. 2007;16(3):149-54
• (3) Centro Regional de Medicamentos y Terapéutica (CRMT) 2008. Safer medication use. Corticosteroides inhalados
• (4) Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN) y British Thoracic Society (BTS) 2009. Guía británica sobre el tratamiento del asma: guía clínica nacional (revisada en 2009).