Características clínicas

El delirium tremens es una reacción de abstinencia grave en un paciente que ha bebido mucho durante varios años.

Puede haber un periodo prodrómico de 24 horas en el que el paciente se muestra aprensivo, experimenta una desorientación leve y puede tener convulsiones.

Las características del delirium tremens son: (1)

• delirio:
  • a menudo empeora por la noche
  • desorientación en tiempo y lugar
  • nubosidad de la conciencia
  • deterioro de la memoria reciente
  • agitación
    
    
• temblor intenso de las manos
  
  
• hiperactividad simpática:
  • sudoración
  • aumento de la tensión arterial
  • hipertensión
  • dilatación pupilar
    
    
• alucinaciones/pseudoalucinaciones:
  • a menudo visuales, también auditivas
  • el contenido suele ser aterrador
    
    
• deshidratación y alteración de la bioquímica sanguínea:
  • leucocitosis
  • VSG elevada
  • pruebas de función hepática deficientes

El paciente suele mejorar mucho al cabo de 36 h.

Nota. el delirio por abstinencia de alcohol es mortal en el 15% al 20% de los pacientes si no se trata. (2) Un tratamiento precoz adecuado reduce la mortalidad a alrededor del 1%. (3)

Referencia

1. Grover S, Ghosh A; Delirium Tremens: Assessment and Management. J Clin Exp Hepatol. 2018 Dic;8(4):460-470.
2. Bruce M, Chick J. Uso indebido y dependencia del alcohol y otras drogas. En: Johnstone EC, Lawrie SM, Sharpe M, et al., eds. Companion to psychiatric studies. 8th ed. Londres, UL: Churchill Livingstone; 2010:353-89.
3. Schuckit MA. Recognition and management of withdrawal delirium (delirium tremens). N Engl J Med. 2014 Nov 27;371(22):2109-13.