Estrutura da proteína

A estrutura das proteínas pode ser considerada em termos de ordens de complexidade:

• estrutura primária: é a sequência de aminoácidos ao longo de uma cadeia polipeptídica
• estrutura secundária: a forma como a estrutura primária se dobra sobre si própria para dar origem a
  • alfa-hélices
  • folhas beta-pregueadas
  • cristais
  • fibras
• estrutura terciária: a forma como várias alfa-hélices ou folhas beta-pregueadas se organizam em domínios
• estrutura quaternária: a forma como as subunidades que contêm domínios interagem em proteínas maiores

O fator determinante de todos os níveis de estrutura é a sequência de aminoácidos nos polipéptidos individuais. Os grupos laterais dos aminoácidos tendem a formar espontaneamente níveis mais elevados de estrutura através da sua interação com grupos vizinhos. Adicionalmente, os grupos prostéticos ou co-factores podem ser necessários para a atividade das proteínas individuais.