Metabolismo (aminoácidos)

O metabolismo dos aminoácidos sobrepõe-se em grande medida ao metabolismo das proteínas. É considerado aqui em termos de:

• digestão
• absorção
• degradação
• síntese

O "pool" fisiológico de aminoácidos está num grau relativamente maior de mudança em comparação com a maioria dos componentes da dieta. Até 100 g/dia de proteínas endógenas são degradadas; a grande maioria é ressintetizada. As proteínas perdem-se sob a forma de:

• queratina no cabelo
• secreções mucocutâneas, por exemplo, lisozima nas lágrimas, proteínas plasmáticas em cortes ou queimaduras
• proteínas celulares nos queratinócitos
• proteínas das fezes, por exemplo, enzimas digestivas que não foram reabsorvidas; a perda excessiva é observada nas enteropatias perdedoras de proteínas
• proteínas urinárias; a maioria é reabsorvida durante a passagem pelos túbulos renais; a falha na reabsorção pode resultar em proteinúria

Os aminoácidos presentes na corrente sanguínea são absorvidos por transportadores proteicos específicos presentes nas membranas das células do corpo. Estes transportadores são capazes de transportar aminoácidos contra um gradiente de concentração. Fazem-no através do co-transporte com iões de sódio; a energia inerente ao gradiente de concentração de iões de sódio é utilizada para impulsionar o transporte.