Mal de altitude

A doença aguda da altitude ocorre quando uma pessoa habituada a baixas altitudes sobe rapidamente para altitudes elevadas. A doença da altitude é uma complicação potencialmente letal associada à subida a altitudes superiores a 8 000 pés.

Três síndromes principais da doença da altitude podem afetar os viajantes: mal-estar agudo da montanha, edema cerebral de alta altitude (HACO) e edema pulmonar de alta altitude (HAPO)

• O risco de morte por doenças relacionadas com a altitude é baixo, pelo menos para os turistas. Para os caminhantes no Nepal, a taxa de mortalidade por todas as causas foi de 0,014% e por doença da altitude, de 0,0036%
• Os soldados destacados para zonas de altitude apresentaram uma taxa de mortalidade relacionada com a altitude de 0,16%

As características clínicas da doença de altitude ligeira são (1):

• dor de cabeça
• perda de apetite
• náuseas
• fadiga
• tonturas
• insónia
• edema nas extremidades
• dispneia
• palpitações

Verifica-se um aumento da mortalidade em doentes com mal de altitude agudo.

Definições de altitude e alterações fisiológicas associadas

Altitude intermédia (1500-2500 metros)

• alterações fisiológicas detetáveis
• saturação arterial de oxigénio > 90 %
• é possível que ocorra mal de altitude, mas é raro

Altitude elevada (2500-3500 metros)

• doença de altitude comum em caso de subida rápida
• Altitude muito elevada (3500-5800 metros)
• Doença da altitude comum
• saturação arterial de oxigénio <90%
• hipoxemia acentuada durante o exercício

Altitude extrema (>5800 metros)

• hipoxemia acentuada em repouso
• deterioração progressiva, apesar da aclimatação máxima
• não é possível manter a sobrevivência a longo prazo

O tratamento das doenças relacionadas com a altitude consiste em interromper a subida e, se os sintomas forem graves ou estiverem a agravar-se, descer

• o oxigénio, os medicamentos e outros tratamentos para as doenças de altitude devem ser considerados como medidas complementares para facilitar a descida

Prevenção da doença aguda da montanha (DAM) (3)

• A acetazolamida pode ser utilizada para prevenir a AMS, de acordo com o Centro Nacional de Viagens e Saúde e recomendações da «Fit For Travel» (não autorizada para esta indicação)
• a acetazolamida previne a MAM ao imitar a adaptação natural do organismo a uma mudança de ambiente
• Uma revisão da Cochrane demonstrou que a acetazolamida reduziu o risco de MAM em comparação com o placebo por um fator de 0,47 (n = 2 301, 16 estudos). A acetazolamida foi administrada entre um e cinco dias antes da subida, com doses até 500 mg/dia a adultos em risco de MAM
• em geral, as evidências relativas à utilização dos medicamentos abaixo indicados para prevenir a MAM são inconclusivas e, em alguns casos, os efeitos secundários constituem motivo de preocupação:
  • aspirina
  • dexametasona
    • O uso da dexametasona tem sido sugerido por algumas organizações para ajudar a prevenir a MAM. No entanto, a revisão Cochrane (n = 176), que avaliou quatro estudos paralelos comparando a dexametasona com o placebo, concluiu que a dexametasona não previne a MAM em nenhuma dose e não auxilia na aclimatação.
  • ibuprofeno
  • suplementos de ferro
  • citrato de magnésio
  • espironolactona
  • sumatriptano

Referência:

• 1. Pulse (2002), 62 (31), 36.
• 2. Barry PW, Pollard AJ. Doença da altitude. BMJ 2003;326:915-919
• 3 Serviço de Farmácia Especializada do NHS (abril de 2022). Utilização de medicamentos para a prevenção da doença aguda da altitude