Windpocken sind eine hoch ansteckende, akute Infektionskrankheit, die vor allem Kinder unter 10 Jahren betrifft, aber in jedem Alter auftreten kann. Sie ist durch Fieber und einen Ausschlag gekennzeichnet und wird durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht.
Der Name Windpocken soll auf die Ähnlichkeit der Hautläsionen mit gekochten Kichererbsen zurückzuführen sein.
Etwa 90 % der Menschen, die mit dem Virus in Berührung kommen, erkranken daran.
Die Übertragung erfolgt durch
Im Vereinigten Königreich sind etwa 90 % der Erwachsenen über 18 Jahren immun gegen VZV. Obwohl in den letzten Jahren nicht mehr beobachtet, treten Varizellen-Infektionen saisonal auf, wobei die Inzidenz von März bis Mai am höchsten ist.
Die Reaktivierung latenter VZV führt zu einer Gürtelrose (Herpes zoster), die eher bei Erwachsenen auftritt.
Eine Person, die einer Gürtelrose ausgesetzt ist, kann Windpocken entwickeln, aber eine Person, die Windpocken hat, wird keine Gürtelrose entwickeln.
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