El carcinoma rectal afecta por igual a ambos sexos. Es más frecuente en el grupo de edad de 50-70 años; sin embargo, puede afectar a cualquier edad a partir de los veinte años.
El carcinoma rectal representa aproximadamente un tercio de los tumores del intestino grueso.
Los posibles factores predisponentes son la colitis ulcerosa, la poliposis familiar y el adenoma preexistente.
La gran mayoría de los carcinomas son adenocarcinomas.
Macroscópicamente, los carcinomas rectales suelen ser ulcerosos. Los carcinomas rectales estenosantes pueden aparecer en la unión recto-sigmoidea. Los carcinomas rectales también pueden ser coloidales o papilíferos.
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