La epilepsia no es una enfermedad única, sino un amplio grupo de trastornos muy heterogéneos que tienen en común una predisposición anormalmente aumentada a sufrir crisis (1).
- se define como una afección neurológica caracterizada por crisis epilépticas recurrentes no provocadas por ninguna causa inmediatamente identificable (2)
- la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) define la epilepsia como un "trastorno del cerebro caracterizado por una predisposición duradera a generar crisis epilépticas y por las consecuencias neurobiológicas, cognitivas, psicológicas y sociales de esta afección". La definición de epilepsia requiere la aparición de al menos una crisis epiléptica (1).
La epilepsia debe considerarse como un síntoma causado por un trastorno neurológico subyacente y no como una entidad patológica única (2).
Es un diagnóstico que, lamentable e innecesariamente, conlleva implicaciones físicas, psicosociales y económicas para el paciente. Como tal, no debería aplicarse sin una consideración exhaustiva.
- se calcula que la epilepsia afecta a entre 362.000 y 415.000 personas en Inglaterra
- además, habrá otros individuos, estimados en un 5-30%, lo que supone hasta otras 124.500 personas, a los que se les ha diagnosticado epilepsia, pero en los que el diagnóstico es incorrecto
- la incidencia se estima en 50 por 100.000 al año y la prevalencia de la epilepsia activa en el Reino Unido en 5-10 casos por 1.000.
- dos tercios de las personas con epilepsia activa la controlan satisfactoriamente con fármacos antiepilépticos (FAE)
- otros enfoques pueden incluir la cirugía. Un tratamiento óptimo mejora los resultados sanitarios y también puede ayudar a minimizar otros efectos, a menudo perjudiciales, sobre la actividad social, educativa y laboral.
- un gran ensayo multicéntrico (el ensayo SANAD) en el que se evaluaron los nuevos fármacos en epilepsias recién diagnosticadas (con algunas limitaciones) sugirió que el valproato sódico debería ser el fármaco de elección en epilepsias generalizadas e inclasificables, y la lamotrigina en epilepsias focales.
Hay que tener en cuenta que existe una confusión entre los términos epilepsia y crisis, y que a menudo se utilizan indistintamente. A esta confusión no contribuye el término estado epiléptico, que no tiene por qué tener nada que ver con la epilepsia. Aquí se separan ambos términos.
La mortalidad de las personas epilépticas es superior a la de la población general (3).
En un estudio realizado en el Reino Unido (3), el número de muertes en la base de datos aumentó un 69% entre el primer y el último año del estudio (2014 comparado con 2004).
El estudio UK Biobank (n=329.432; 2699 con epilepsia) encontró que los pacientes con epilepsia tenían un mayor riesgo de arritmias cardiacas (HR 1,36; 95% CI 1,21-1,53), fibrilación auricular (FA) (1,26) y otras arritmias cardiacas (1,56) especialmente en aquellos que usaban carbamazepina y ácido valproico frente a pacientes sin epilepsia (4).
Referencias:
- Fisher RS et al. Crisis epilépticas y epilepsia: definiciones propuestas por la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) y la Oficina Internacional para la Epilepsia (IBE). Epilepsia. 2005;46(4):470-2.
- NICE. Epilepsias en niños, jóvenes y adultos. NICE guideline NG217 Publicado en abril de 2022.
- Wojewodka G, Gulliford MC, Ashworth M, et al. Epilepsy and mortality: a retrospective cohort analysis with a nested case-control study identifying causes and risk factors from primary care and linkage-derived data.BMJ Open 2021;11:e052841. doi: 10.1136/bmjopen-2021-052841
- Wang J y otros, Epilepsia y riesgo a largo plazo de arritmias, Revista Europea del Corazón, 2023;, ehad523, https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehad523