L'hépatite due au virus de l'hépatite A représente 20 à 25 % des hépatites cliniques dans le monde. Elle est due à un picornavirus à ARN à brins positifs non enveloppés qui se transmet par voie fécale-orale (1). L'hépatite VHA peut être qualifiée d'hépatite infectieuse.
- généralement autolimitée
- une hépatite fulminante peut survenir rarement (<1%) (1)
- mais les taux sont plus élevés avec l'âge et chez les personnes souffrant d'une maladie hépatique chronique sous-jacente, y compris celles atteintes d'une infection chronique par le virus de l'hépatite B ou de l'hépatite C.
- n'entraîne pas d'hépatite chronique (2)
- le virus résiste à la congélation, aux détergents et aux acides, mais il est inactivé à des températures supérieures à 85°C ou par le formol et le chlore (3).
Les infections par le VHA contractées au Royaume-Uni se présentent généralement sous la forme de :
- cas sporadiques
- flambées épidémiques à l'échelle de la communauté - résultat d'une transmission de personne à personne
- dans les pays développés, la transmission de personne à personne est la méthode de transmission la plus courante
- foyers au point d'origine - peu fréquents, liés à des aliments contaminés (2)
L'hépatite A peut également être transmise lors de rapports sexuels et par l'utilisation de drogues injectables. Plusieurs épidémies ont récemment éclaté au Royaume-Uni parmi les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM) et les personnes qui s'injectent de la drogue (PWID) (1).
Le risque de contracter une infection par le VHA est plus élevé chez
- les voyageurs qui se rendent dans les pays en développement
- les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
- les consommateurs de drogues illicites
- les personnes souffrant de troubles de la coagulation
- les personnes qui manipulent des primates non humains (5)
Le pic d'excrétion se produit au cours des deux semaines précédant l'apparition de la jaunisse (1).
- la concentration du virus dans les selles diminue après l'apparition de la jaunisse mais peut persister pendant plus de 40 jours
- les enfants peuvent excréter le virus plus longtemps que les adultes, bien qu'il n'existe pas d'état chronique persistant.
L'infection par le VHA induit une immunité à vie (1).
Résumé :
Réservoir :
- Tractus gastro-intestinal humain
Épidémiologie :
- L'hépatite A n'est plus endémique au Royaume-Uni et les cas représentent soit une importation suite à une acquisition à l'étranger, soit l'importation d'aliments contaminés. Des aliments ou des composants alimentaires congelés ont été associés à des épidémies en Europe continentale, en Irlande et aux États-Unis.
- des grappes de cas, souvent dans des familles ou des groupes sociaux, se forment souvent autour du cas primaire, mais la transmission ultérieure est par ailleurs rare.
Transmission :
- Voie féco-orale
- La transmission peut également se produire lors de contacts sexuels, en particulier chez les HSH, et par la consommation de drogues injectables.
- la transmission au sein des ménages est très courante. Les enfants de moins de 6 ans sont des vecteurs de transmission particulièrement efficaces, notamment dans les écoles.
Période d'incubation :
- moyenne = 28 jours (intervalle 15-50)
Infectivité :
- Deux semaines avant l'apparition des symptômes jusqu'à une semaine après l'apparition de la jaunisse. Lorsque la jaunisse n'est pas signalée, il convient de s'enquérir des antécédents d'urines foncées ou de selles pâles. En l'absence de symptômes de jaunisse, l'apparition d'autres symptômes (tels que la fatigue, les nausées et la fièvre) doit être prise en compte.
- l'excrétion peut se poursuivre pendant de nombreuses semaines mais ne semble pas être associée à la transmission de l'infection
- l'infection aiguë n'est pas suivie d'un état de portage chronique.
Référence :