Décrit pour la première fois il y a plus de 2500 ans, le délire, dérivé du mot latin delirare (dévier d'une voie droite), est un syndrome aigu et fluctuant d'altération de l'attention, de la conscience et de la cognition causé par un état ou un événement sous-jacent chez les personnes vulnérables (1,2,3).
Définition CIM-10 du délire non induit par l'alcool et d'autres substances psychoactives :
"Syndrome cérébral organique étiologiquement non spécifique caractérisé par des troubles concomitants de la conscience et de l'attention, de la perception, de la pensée, de la mémoire, du comportement psychomoteur, de l'émotion et de l'horaire veille-sommeil. La durée est variable et le degré de gravité va de léger à très grave" (4).
Le délire peut être divisé en trois sous-types :
La cause peut être établie dans les quelques heures suivant l'admission dans plus de 90 % des cas et lorsque la cause sous-jacente a été traitée, la récupération complète des fonctions mentales est la règle. Ne pas reconnaître le délire et ne pas mettre en place la routine diagnostique appropriée est donc une grave erreur clinique.
Il peut être difficile de faire la distinction entre le délire et la démence, et certaines personnes peuvent présenter les deux affections. En cas d'incertitude clinique sur le diagnostic, la personne doit être prise en charge initialement pour un délire.
Référence :
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