Dementie

Dementie kan worden gedefinieerd als een progressief en grotendeels onomkeerbaar klinisch syndroom dat wordt gekenmerkt door een algemene verslechtering van het intellectuele functioneren, het gedrag en de persoonlijkheid in aanwezigheid van een normaal bewustzijn en normale perceptie (1,2).

De meest voorkomende vormen van dementie zijn:

• Ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie, gemengde dementie, dementie met Lewy-lichaampjes en frontotemporale dementie.

Dementie is een progressieve aandoening, wat betekent dat de symptomen geleidelijk verergeren. Deze progressie verschilt van persoon tot persoon en iedereen ervaart dementie op een andere manier - mensen hebben vaak een aantal van dezelfde algemene symptomen, maar de mate waarin deze van invloed zijn op elke persoon verschilt.

Veel patiënten hebben positieve persoonlijkheidskenmerken en persoonlijke eigenschappen behouden, maar de volgende kenmerken kunnen duidelijk worden naarmate de ziekte vordert:

• geheugenverlies, taalstoornissen, desoriëntatie, persoonlijkheidsveranderingen, problemen met het uitvoeren van dagelijkse activiteiten, zelfverwaarlozing
• psychiatrische symptomen - apathie, depressie of psychose
• ongewoon gedrag - agressie, slaapstoornissen of ontremd seksueel gedrag

Dementie kan worden onderverdeeld in:

• jong dementie - vroeger bekend als "pre-seniele dementie", verwijst naar patiënten die dementie ontwikkelen voor de leeftijd van 65 jaar
• late dementie - vroeger bekend als "seniele dementie", verwijst naar patiënten die dementie ontwikkelen na de leeftijd van 65 jaar.

Er zijn verschillende risicofactoren die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van dementie.

• niet-wijzigbare risicofactoren
  • leeftijd - oplopende leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor het ontwikkelen van dementie
  • leerproblemen - bij mensen met het syndroom van Down ontwikkelt dementie zich 30-40 jaar eerder dan bij een normaal persoon
  • geslacht - dementie komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen (vooral bij de ziekte van Alzheimer)
  • genetische factoren
• aanpasbare risicofactoren
  • alcoholgebruik
  • roken - met name voor de ziekte van Alzheimer
  • obesitas
  • hypertensie
  • hypercholesterolaemie
  • hoofdletsel
  • onderwijs en mentale stimulatie

De meest voorkomende oorzaken van dementie zijn leeftijdsgerelateerde neurodegeneratieve processen. Dementie wordt een steeds groter probleem naarmate de bevolking ouder wordt.

Referentie:

1. National Institute for Health and Care Excellence. Dementie: beoordeling, beheer en ondersteuning voor mensen met dementie en hun verzorgers. Jun 2018 [internetpublicatie].
2. Arvanitakis Z, Bennett DA; Wat is dementie? JAMA. 2019 nov.