Caraterísticas clínicas

Os sintomas e sinais não são específicos, o que resulta num diagnóstico tardio da doença (1,2)

• 60% dos doentes consultaram dois ou mais médicos antes de a doença de Addison ser considerada como a causa
• de acordo com um estudo efectuado em crianças com doença de Addison
  • o atraso no diagnóstico foi observado em cerca de um terço dos casos
  • o tempo médio para o diagnóstico correto após o aparecimento dos primeiros sintomas foi de dois anos

Os sintomas tornam-se visíveis quando mais de 90% do córtex suprarrenal é destruído.

As caraterísticas comuns ao hipoadrenalismo primário e secundário incluem

• lassidão, fraqueza muscular e dor
• hipotensão - frequentemente acentuada no hipoadrenalismo agudo; geralmente postural na doença crónica, com uma queda da pressão sanguínea na posição de pé de 20 mm Hg ou mais após alguns minutos - pode causar tonturas e dores de cabeça; devido a uma ação ineficaz das catecolaminas
• sintomas gastro-intestinais - anorexia, perda de peso, náuseas e vómitos, dor abdominal intermitente, sal, desejo
• diminuição dos pêlos axilares e púbicos - comum nas mulheres
• depressão

A pigmentação só ocorre no hipoadrenalismo primário, devido à ACTH elevada:

• embora caraterística, está ausente em cerca de 10% dos casos
• a pele assume uma coloração acinzentada e baça
• a pele exposta, as zonas de pressão, as pregas palmares, os nós dos dedos, a mucosa bucal e as cicatrizes recentes são os locais mais comuns

A pigmentação pode ser acompanhada de vitiligo, resultando num aspeto irregular.

Outras caraterísticas da doença hipotalâmico-hipofisária, como o hipotiroidismo, só são encontradas em casos de hipoadrenalismo secundário.

Raramente:

• impotência e amenorreia
• hipoglicemia - redução da oposição à ação da insulina
• diarreia

Podem estar presentes caraterísticas de doenças associadas, por exemplo, vitiligo, hipotiroidismo, diabetes, insuficiência ovárica prematura, hipoparatiroidismo.

Referência:

1. Husebye ES, Pearce SH, Krone NP, et al. Insuficiência adrenal. Lancet. 2021 Feb 13;397(10274):613-29.
2. Bancos I, Hahner S, Tomlinson J, Arlt W. Diagnóstico e tratamento da insuficiência adrenal. Lancet Diabetes Endocrinol. 2015 Mar;3(3):216-26