Caraterísticas clínicas

As caraterísticas da síndrome de Cushing são melhor consideradas em termos dos efeitos fisiológicos dos glucocorticóides. Muitas das caraterísticas proeminentes da doença grave - obesidade grave, hipertensão, hirsutismo e diabetes - encontram-se em doentes não cushingóides. As caraterísticas discriminatórias mais importantes são

• pele palpavelmente fina com hematomas e edema fáceis
• miopatia proximal e fraqueza - a dificuldade em levantar-se de uma posição de cócoras pode ser notória
• paragem do crescimento com obesidade nas crianças
• osteoporose que provoca dores nas costas, colapso vertebral, cifose, perda de altura e fracturas das costelas
• necrose avascular da cabeça do fémur

Outras caraterísticas:

• aumento de peso e obesidade - distribuição em torno do tronco e do abdómen - corcunda de búfalo - e da face - face de lua; almofadas de gordura supraclaviculares; os membros são relativamente finos - "laranja num pau"
• As alterações cutâneas adicionais são a acne e o hirsutismo nas mulheres, a pletora facial e as estrias abdominais, mamárias e das coxas, que são vermelhas ou púrpuras. A pigmentação sugere uma ACTH elevada
• hipertensão - com complicações cardiovasculares associadas, como a doença cardíaca isquémica
• diabetes - polidispsia, poliúria; pode ocorrer noctúria sem elevação da glucose no sangue
• sintomas psiquiátricos - psicose depressiva - 20% - a labilidade do humor, insónia e ritmo de sono invertido

As complicações associadas ao cortisol elevado incluem

• infeção - infeção fúngica da pele e infeção urinária
• disfunção gonadal - impotência nos homens; oligomenorreia nas mulheres
• má cicatrização de feridas

A perda de peso, a miopatia proximal profunda, a pigmentação e a alcalose hipocalémica sugerem uma secreção ectópica de ACTH.