Melanoma maligno

Un melanoma es un tumor maligno de las células de la piel que producen pigmento, los melanocitos (1).

• En comparación con los cánceres de piel distintos del melanoma (NMSC), los melanomas malignos (MM) son mucho menos frecuentes (alrededor del 10 % de los cánceres de piel), aunque son los responsables de la mayoría de las muertes por cáncer de piel (2)
• representa menos del 1 % de todos los cánceres
• Puede surgir en un nevo (lunar) preexistente o desarrollarse de novo en la piel (1)
• La incidencia del MM sigue aumentando más rápidamente que la de cualquier otra forma de cáncer en todo el mundo (1).
• es más frecuente en personas de piel no pigmentada que han estado expuestas a una radiación solar excesiva, especialmente si se producen quemaduras solares
  • las tasas de incidencia del melanoma, estandarizadas por edad, son más elevadas en países donde las poblaciones, con tipos de piel predominantemente clara y sensible al sol, están expuestas a altos niveles ambientales de radiación UV solar, como en Australia y Nueva Zelanda (7)
    • Cabe señalar, sin embargo, que las tasas de melanoma también son elevadas en algunas regiones con niveles relativamente bajos de radiación UV solar, como en el norte de Europa, donde las normas culturales fomentan una exposición intensa y esporádica, por ejemplo, durante las vacaciones o en las camas solares
      • Esto queda patente en el hecho de que las mujeres danesas menores de 40 años presentan tasas de melanoma más elevadas que las mujeres de la misma edad en Australia y Nueva Zelanda
• El melanoma es el tercer cáncer de piel más frecuente en el Reino Unido. Es responsable de más muertes por cáncer que todos los demás cánceres de piel juntos. En 2011 se registraron 13 348 nuevos casos de melanoma y 2 209 muertes por esta causa (5)
• Casi todas (el 98,2 %) las personas a las que se les ha diagnosticado melanoma en Inglaterra sobreviven a la enfermedad durante un año o más (2013-2017) (6)
• aproximadamente 9 de cada 10 (91,3 %) de las personas diagnosticadas con melanoma en Inglaterra sobreviven a la enfermedad durante cinco años o más (2013-2017) (6)
• se prevé que casi 9 de cada 10 (87,4 %) de las personas diagnosticadas con cáncer de piel de tipo melanoma en Inglaterra sobrevivan a la enfermedad durante diez años o más (2013-2017) (6)
• El 95 % de las personas en Inglaterra diagnosticadas con melanoma cutáneo de entre 15 y 39 años sobreviven a la enfermedad durante cinco años o más, en comparación con más de 8 de cada 10 personas diagnosticadas de 80 años o más (2009-2013) (6)

El melanoma no se limita a la piel (aunque el 95 % son cánceres de piel). Puede aparecer en localizaciones extracutáneas primarias, como el ojo, las mucosas, el tracto gastrointestinal o genitourinario, el SNC y los ganglios linfáticos (melanoma de origen desconocido) (3).

La diseminación se produce a través de los vasos linfáticos superficiales, dando lugar a lesiones satélite; a los ganglios linfáticos regionales a través de los vasos linfáticos profundos; y por vía hematógena hacia el pulmón, el hígado y el cerebro. La diseminación hematógena suele seguir a la linfática.

Se reconocen diferentes tipos clínico-patológicos. Las lesiones pueden presentar una variedad de colores y grados de uniformidad, y a menudo pueden sangrar y ulcerarse. Algunos melanomas malignos son amelanóticos (hasta el 10 % de los melanomas) (4). Puede causar lesiones pigmentadas en la boca.

En lo que respecta a la vitamina D y el MM (5)

• medir los niveles de vitamina D en el momento del diagnóstico en la atención especializada en todas las personas con melanoma
  • ofrecer asesoramiento sobre la suplementación con vitamina D a las personas cuyos niveles de esta vitamina se consideren subóptimos

Pronóstico (8):

• las mejoras en la mortalidad por melanoma durante la última década se atribuyen a la aparición de múltiples terapias eficaces, entre las que se incluyen:
  • el bloqueo de los puntos de control inmunológicos con anticuerpos contra la proteína 4 asociada a los linfocitos T citotóxicos (CTLA-4) (ipilimumab),
  • los anticuerpos contra la proteína 1 de muerte celular programada (PD-1) (nivolumab, pembrolizumab),
  • anticuerpos contra la proteína del gen 3 de activación linfocitaria (LAG-3) (relatlimab),
  • la terapia dirigida combinada por vía oral con inhibidores de la proteína B-Raf (BRAF) y de la quinasa regulada por señales extracelulares activada por mitógenos (MEK) (p. ej., encorafenib + binimetinib, vemurafenib + cobimetinib, dabrafenib + trametinib)
• en 2024, un ensayo en el que participaron pacientes con melanoma inoperable en estadio III o IV informó de una tasa de supervivencia global a 10 años del 43 % en los tratados con nivolumab + ipilimumab, frente al 37 % con nivolumab y al 19 % con ipilimumab

Referencia:

1. Bristow IR et al. Directrices clínicas para el reconocimiento del melanoma del pie y de la unidad ungueal. J Foot Ankle Res. 2010;3:25
2. NICE. Mejora de los resultados para las personas con tumores cutáneos, incluido el melanoma. Guía de servicios oncológicos CSG8. Publicada en febrero de 2006, última actualización en mayo de 2010
3. Markovic SN et al. El melanoma maligno en el siglo XXI, parte 1: epidemiología, factores de riesgo, cribado, prevención y diagnóstico. Mayo Clin Proc. 2007;82(3):364-80
4. Red Escocesa de Directrices Interuniversitarias (SIGN) 2017. Melanoma cutáneo. Una directriz clínica nacional. SIGN 146.
5. NICE. Melanoma: evaluación y tratamiento. Guía del NICE NG14. Publicada en julio de 2015, última actualización en julio de 2022
6. CRUK. Estadísticas sobre el cáncer de piel de tipo melanoma
7. Nicholson A, Abbott R, Wright C Y, Kamali P, Sinclair C. Prevención del cáncer de piel y protectores solares. BMJ 2025; 390 :e085121
8. Joshi UM, Kashani-Sabet M, Kirkwood JM. Melanoma cutáneo: una revisión. JAMA. Publicado en línea el 25 de agosto de 2025