La hepatitis por virus de la hepatitis A representa el 20-25% de las hepatitis clínicas en todo el mundo. Se debe a un picornavirus de ARN de cadena positiva no envuelto que se transmite por vía fecal-oral (1). La hepatitis por VHA puede denominarse hepatitis infecciosa.
- suele ser autolimitada
- raramente puede producirse una hepatitis fulminante (<1%) (1)
- pero las tasas son más elevadas a medida que aumenta la edad y en las personas con enfermedad hepática crónica subyacente, incluidas aquellas con infección crónica por hepatitis B o C
- no provoca hepatitis crónica (2)
- el virus es resistente a la congelación, los detergentes y los ácidos, pero se inactiva a temperaturas superiores a 185 °F (85 °C) o con formalina y cloro (3)
Las infecciones por VHA adquiridas en el Reino Unido suelen presentarse como:
- casos esporádicos
- brotes en toda la comunidad - resultado de la transmisión de persona a persona
- en los países desarrollados, el contagio de persona a persona es el método de transmisión más común
- brotes en un punto de origen - poco frecuentes, relacionados con alimentos contaminados (2)
La infección por hepatitis A también puede propagarse durante las relaciones sexuales y a través del consumo de drogas inyectables, y se han producido varios brotes recientes entre gays, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (GBMSM) y personas que se inyectan drogas (PWID) en el Reino Unido (1)
El riesgo de contraer la infección por VHA es mayor en:
- los viajeros a países en vías de desarrollo
- los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
- los consumidores de drogas ilegales
- las personas con trastornos de los factores de coagulación
- las personas que manipulan primates no humanos (5)
El pico de excreción se produce durante las 2 semanas anteriores a la aparición de la ictericia (1)
- la concentración del virus en las heces disminuye tras la aparición de la ictericia, pero puede persistir durante más de 40 días
- los niños pueden excretar el virus durante más tiempo que los adultos, aunque no existe un estado crónico persistente
La infección por VHA induce inmunidad de por vida (1).
Resumen:
Reservorio:
- Tracto gastrointestinal humano
Epidemiología:
- La hepatitis A ya no es endémica en el Reino Unido y los casos representan o bien la importación tras la adquisición en el extranjero o la importación de alimentos contaminados. Los alimentos congelados o sus componentes se han asociado a brotes en Europa continental, Irlanda y Estados Unidos.
- En torno al caso primario suelen producirse conglomerados, a menudo en familias o grupos sociales, pero la transmisión ulterior es infrecuente.
Transmisión:
- Vía feco-oral
- la transmisión también puede producirse por contacto sexual, especialmente entre HSH, y por consumo de drogas inyectables
- la transmisión dentro de los hogares es muy común. Los niños menores de 6 años son transmisores especialmente eficaces, sobre todo en las escuelas.
Periodo de incubación:
- media = 28 días (rango 15-50)
Infecciosidad:
- dos semanas antes de la aparición de los síntomas hasta una semana después de la aparición de la ictericia. Si no hay ictericia, hay que preguntar por los antecedentes de orina oscura o heces pálidas. Si no hay síntomas de ictericia, debe recurrirse a la aparición de otros síntomas (como fatiga, náuseas y fiebre).
- la excreción puede continuar durante muchas semanas, pero no parece estar asociada a la transmisión de la infección
- no se conoce un estado de portador crónico tras una infección aguda
Referencia: