A etiologia

Muitas causas de demência são irreversíveis, pelo que a ênfase do diagnóstico é colocada na deteção do subgrupo de doentes tratável. Existem três causas comuns de demência:

• A doença de Alzheimer (DA) - a causa da maioria dos casos de demência, representando cerca de 60% de todos os casos (1)
  • é uma doença cerebral degenerativa, de início insidioso, que se caracteriza por um declínio lento e progressivo da cognição e da capacidade de funcionamento
• a demência vascular (DV) e a demência com corpos de Lewy (DCL) são responsáveis pela maioria dos outros casos de demência (15 a 20% dos casos em cada uma delas) (1)
  • a demência vascular resulta geralmente de enfartes múltiplos ou de doença generalizada dos pequenos vasos - tem um início mais súbito do que a doença de Alzheimer
  • A DLB é lentamente progressiva - a DLB partilha muitas das caraterísticas da doença de Alzheimer e da doença de Parkinson

Os casos mistos (por exemplo, doença de Alzheimer e demência vascular ou doença de Alzheimer e demência com corpos de Lewy) são cada vez mais reconhecidos, especialmente em pessoas idosas (1).

Na demência de início jovem, a demência frontotemporal (FTD) é uma causa importante (depois da doença de Alzheimer) (1).

Outras causas de demência incluem (representam menos de 5%):

• outras doenças degenerativas - doença de Huntington
• Doenças de priões - Doença de Creutzfeldt-Jakob
• causas reversíveis
  • perturbações psiquiátricas - "pseudodemência" da depressão
  • lesões que ocupam espaço
  • perturbações tóxicas e metabólicas - demência associada ao álcool, deficiência de vitamina B12 ou de folato
  • anomalias endócrinas - hipotiroidismo (1)

Notas:

• o tabagismo como fator de risco para a demência (1)
  • os fumadores idosos têm um risco acrescido de demência e declínio cognitivo
• A diabetes tipo 2 (DM2) tem sido associada a um aumento modesto do risco de disfunção cognitiva em todos os domínios cognitivos
  • o efeito parece ser consistente em todos os grupos etários e imita um envelhecimento acelerado da função cerebral - no entanto, há também um risco acrescido de comprometimento mais grave da cognição e de desenvolvimento de demência em grupos etários mais velhos, o que parece ser um fenómeno diferente (3)

Referências:

• (1) Centro Nacional de Colaboração para a Saúde Mental 2007: Dementia: A NICE-SCIE guideline on supporting people with dementia and their carers in health and social care
• (2) Anstey KJ et al. Smoking as a risk fator for dementia and cognitive decline: a meta-analysis of prospective studies.Am J Epidemiol. 2007 Aug 15;166(4):367-78
• (3) Pal K et al. Comprometimento cognitivo leve e progressão para demência em pessoas com diabetes, pré-diabetes e síndrome metabólica: uma revisão sistemática e meta-análise. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology 2018;53:1149-1160.