El herpes zóster es una enfermedad inflamatoria aguda, unilateral y autolimitada de los ganglios cerebrales y los ganglios de las raíces nerviosas posteriores y los nervios periféricos en una distribución segmentada, causada por el virus de la varicela zóster (VVZ).
Los síntomas prodrómicos que anuncian el HZ incluyen prurito, disestesia y dolor a lo largo de la distribución del dermatoma afectado
- este dolor preeruptivo puede preceder a la erupción varios días y confundirse con un infarto de miocardio, un cólico biliar o renal, una pleuresía, un dolor dental, un glaucoma, una úlcera duodenal o una apendicitis, lo que puede conducir a un diagnóstico erróneo y a un tratamiento incorrecto
- en raras ocasiones, el dolor nervioso no va acompañado de una erupción cutánea, una afección conocida como zoster sine herpete (1)
El herpes zóster (HZ) o culebrilla es una afección dolorosa causada por la reactivación del virus de la varicela zóster (VVZ) en la raíz dorsal o en los ganglios de los nervios craneales (1,2).
- la infección primaria que causa la varicela provoca
- la migración del virus desde las lesiones cutáneas a los ganglios sensoriales espinales y craneales, donde permanece latente
- el desarrollo de la inmunidad humoral y celular específica del VVZ (3)
- la reactivación del virus se produce cuando disminuye la inmunidad celular (1)
- tras la reactivación, el virus se propaga a través del nervio sensorial afectado, causando daños neuronales y alcanzando el dermatoma correspondiente en la piel donde se desarrolla una erupción vesicular (3)
El VVZ (no el HZ) puede ser transmitido a un contacto seronegativo por un individuo con HZ.
- es menos contagioso que la varicela - la tasa de transmisión doméstica del HZ (para causar varicela) es del 15% (3)
El HZ suele aparecer una sola vez en la vida. Alrededor del 4-5% de los pacientes pueden experimentar una recurrencia (4).
Los hallazgos cutáneos clásicos son vesículas agrupadas sobre una base roja en una distribución dermatomatosa unilateral.
- Sin embargo, las lesiones del HZ progresan por etapas, comenzando como máculas y pápulas rojas que, en el curso de 7 a 10 días, evolucionan a vesículas y forman pústulas y costras. La curación completa puede tardar más de 4 semanas (5)
- La característica clínica clave del herpes zóster es una erupción dermatológica de vesículas que suele ir precedida de dolor y parestesia durante varios días. El eritema precede a la aparición de vesículas. Las vesículas pueden volverse pustulosas 2-3 días después de la erupción. Una linfadenopatía sensible (local) es frecuente en las primeras fases de la erupción. Aumenta el picor y el ardor. La zona afectada puede permanecer despigmentada y a menudo es hipoalgésica.
- zonas afectadas:
- con mayor frecuencia, la región torácica inferior
- división oftálmica del nervio trigémino
- ocasionalmente nervios motores, causando parálisis - por ejemplo parálisis facial en el síndrome de Ramsay Hunt, o retención urinaria
El HZ diseminado ocurre principalmente en pacientes inmunocomprometidossuele presentarse con una erupción dermatológica seguida de diseminación, pero también puede presentarse con una erupción difusa similar a la varicela (5)
Se observan complicaciones en el 13-40% de los pacientes.
- la neuralgia postherpética (NPH) es la complicación más frecuente
- la incidencia de la NPH se estima generalmente entre el 10 y el 20% de los casos de HZ (hasta el 30% en los ancianos)
- el 80% de todos los casos de NPH se registran en pacientes mayores de 50 años (4)
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Las lesiones de herpes zóster contienen altas concentraciones de VVZ, que puede propagarse por contacto y por vía aérea y que puede causar varicela primaria en personas expuestas y susceptibles. Menos contagioso que la varicela primaria, el HZ sólo es contagioso tras la aparición de la erupción y hasta que las lesiones forman costra. El riesgo de transmisión se reduce aún más si las lesiones están cubiertas.
- N.B. El herpes zóster no es tan contagioso como la varicela; pero las personas que no han padecido varicela pueden contraerla por contacto con una persona con herpes zóster.
Puntos clave (6):
- Herpes zóster:
- tratar si >50 años (neuralgia post herpética rara si <50 años) y dentro de las 72 horas de la erupción o si 1 de los siguientes:
- oftalmia activa;
- Ramsey Hunt; eczema
- afectación no troncular;
- dolor moderado o intenso;
- erupción moderada o grave
- tratamiento del herpes zóster si no se realiza en las 72 horas siguientes:
- considerar el inicio del tratamiento antiviral hasta 1 semana después de la aparición de la erupción si
- alto riesgo de herpes zóster grave o formación continua de vesículas;
- edad avanzada;
- inmunodepresión;
- o dolor intenso
Referencia:
- (1) Werner RN et al. European consensus-based (S2k) Guideline on the Management of Herpes Zoster - guided by the European Dermatology Forum (EDF) in cooperation with the European Academy of Dermatology and Venereology (EADV), Part 1. Diagnosis: Diagnóstico. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2017;31(1):9-19.
- (2) Fashner J, Bell AL. Herpes zóster y neuralgia postherpética: prevención y manejo. Am Fam Physician. 2011;83(12):1432-7.
- (3) Johnson RW, Álvarez-Pasquín MJ, Bijl M, et al. Epidemiología, manejo y carga económica y de enfermedad del herpes zóster en Europa: una perspectiva multidisciplinar. Ther Adv Vaccines. 2015;3(4):109-20.
- (4) Armando S, Nicoletta V, Sara P, Matilde G, Silvia L, et al. Herpes Zoster: Nuevas perspectivas preventivas. J Dermatolog Clin Res. 2015;3(1):1042
- (5) Homler H.Herpes zóster: consulta y preocupación. Mayo Clin Proc. 2009 Jul;84(7):663; respuesta del autor 663-4.
- (6) Public Health England (junio de 2021). Managing common infections: guidance for primary care