Mélanome malin

Un mélanome est une tumeur maligne des cellules pigmentaires de la peau, les mélanocytes (1).

• Par rapport aux cancers cutanés autres que le mélanome (NMSC), les mélanomes malins (MM) sont beaucoup moins fréquents (environ 10 % des cancers de la peau), bien qu'ils soient responsables de la majorité des décès dus au cancer de la peau (2)
• Il représente moins de 1 % de l'ensemble des cancers
• Il peut se développer à partir d'un naevus (grain de beauté) préexistant ou apparaître de novo sur la peau (1)
• L’incidence du MM continue d’augmenter plus rapidement que celle de toute autre forme de cancer à travers le monde (1)
• il est plus fréquent chez les personnes à la peau non pigmentée qui ont été exposées à un ensoleillement excessif, en particulier si cela entraîne des coups de soleil
  • les taux d’incidence du mélanome, standardisés selon l’âge, sont les plus élevés dans les pays où les populations, dont la peau est majoritairement claire et sensible au soleil, sont exposées à des niveaux élevés de rayonnement UV solaire ambiant, comme en Australie et en Nouvelle-Zélande (7)
    • il convient toutefois de noter que les taux de mélanome sont également élevés dans certaines régions où les niveaux de rayonnement UV solaire sont relativement faibles, comme en Europe du Nord, où les normes culturelles favorisent une exposition intense et ponctuelle, par exemple pendant les vacances ou sous les bancs solaires
      • Ceci est mis en évidence par le fait que les femmes danoises de moins de 40 ans présentent des taux de mélanome plus élevés que les femmes du même âge en Australie et en Nouvelle-Zélande
• Le mélanome est le troisième cancer de la peau le plus fréquent au Royaume-Uni. Il est responsable de plus de décès par cancer que tous les autres cancers de la peau réunis. En 2011, on a recensé 13 348 nouveaux cas de mélanome et 2 209 décès dus au mélanome (5)
• Presque toutes les personnes (98,2 %) chez qui un mélanome a été diagnostiqué en Angleterre survivent à leur maladie pendant un an ou plus (2013-2017) (6)
• environ 9 personnes sur 10 (91,3 %) chez qui un mélanome a été diagnostiqué en Angleterre survivent à leur maladie pendant cinq ans ou plus (2013-2017) (6)
• on estime que près de 9 personnes sur 10 (87,4 %) chez qui un mélanome cutané a été diagnostiqué en Angleterre survivent à leur maladie pendant dix ans ou plus (2013-2017) (6)
• 95 % des personnes en Angleterre chez qui un mélanome a été diagnostiqué et qui sont âgées de 15 à 39 ans survivent à leur maladie pendant cinq ans ou plus, contre plus de 8 personnes sur 10 chez qui le diagnostic a été posé à l’âge de 80 ans et plus (2009-2013) (6)

Le mélanome ne se limite pas à la peau (bien que 95 % des cas soient des cancers cutanés). Il peut se développer dans des sites extracutanés primaires tels que l’œil, les muqueuses, les voies gastro-intestinales ou génito-urinaires, le système nerveux central et les ganglions lymphatiques (mélanome d’origine inconnue) (3).

La propagation se fait par les vaisseaux lymphatiques superficiels, donnant lieu à des lésions satellites, vers les ganglions lymphatiques régionaux par les vaisseaux lymphatiques profonds, et par voie hématogène vers les poumons, le foie et le cerveau. La propagation hématogène suit généralement la propagation lymphatique.

On distingue différents types clinico-pathologiques. Les lésions peuvent présenter une grande variété de couleurs et de degrés d’uniformité, et sont souvent accompagnées de saignements et d’ulcérations. Certains mélanomes malins sont amélaniques (jusqu’à 10 % des mélanomes) (4). Il peut provoquer des lésions pigmentées dans la bouche.

En ce qui concerne la vitamine D et le MM (5)

• mesurer les taux de vitamine D au moment du diagnostic en soins spécialisés chez toutes les personnes atteintes d’un mélanome
  • donner des conseils sur la supplémentation en vitamine D aux personnes dont les taux de vitamine D sont jugés sous-optimaux

Pronostic (8) :

• les améliorations observées au cours de la dernière décennie en matière de mortalité liée au mélanome sont attribuées à l’apparition de multiples traitements efficaces, notamment :
  • le blocage des points de contrôle immunitaires à l’aide d’anticorps anti-protéine 4 associée aux lymphocytes T cytotoxiques (CTLA-4) (ipilimumab),
  • les anticorps anti-protéine 1 de mort cellulaire programmée (PD-1) (nivolumab, pembrolizumab),
  • les anticorps anti-protéine du gène 3 d’activation lymphocytaire (LAG-3) (relatlimab),
  • la thérapie ciblée combinée par voie orale associant des inhibiteurs de la protéine B-Raf (BRAF) et de la kinase régulée par les signaux extracellulaires activée par les mitogènes (MEK) (par exemple, encorafénib + binimétinib, vémurafénib + cobimétinib, dabrafénib + tramétinib)
• en 2024, un essai incluant des patients atteints d’un mélanome inopérable de stade III ou IV a rapporté un taux de survie globale à 10 ans de 43 % chez les patients traités par nivolumab + ipilimumab, contre 37 % avec le nivolumab seul et 19 % avec l’ipilimumab seul

Référence :

1. Bristow IR et al. Recommandations cliniques pour le diagnostic du mélanome du pied et de l’unité unguéale. J Foot Ankle Res. 2010 ; 3 : 25
2. NICE. Améliorer les résultats pour les personnes atteintes de tumeurs cutanées, y compris le mélanome. Recommandation sur les services de cancérologie CSG8. Publiée en février 2006, dernière mise à jour en mai 2010
3. Markovic SN et al. Le mélanome malin au XXIe siècle, partie 1 : épidémiologie, facteurs de risque, dépistage, prévention et diagnostic. Mayo Clin Proc. 2007 ; 82(3) : 364-80
4. Réseau écossais des recommandations interuniversitaires (SIGN) 2017. Mélanome cutané. Recommandation clinique nationale. SIGN 146.
5. NICE. Mélanome : évaluation et prise en charge. Recommandation NICE NG14. Publiée en juillet 2015, dernière mise à jour en juillet 2022
6. CRUK. Statistiques sur le mélanome, cancer de la peau
7. Nicholson A, Abbott R, Wright C Y, Kamali P, Sinclair C. Prévention du cancer de la peau et crèmes solaires. BMJ 2025 ; 390 :e085121
8. Joshi UM, Kashani-Sabet M, Kirkwood JM. Mélanome cutané : une revue. JAMA. Publié en ligne le 25 août 2025