Hipotiroidismo

O hipotiroidismo descreve a síndrome clínica que resulta de uma deficiência de hormonas tiroideias circulantes; o mixedema é uma forma grave desta síndrome e é normalmente aplicado a casos em que a deposição de substâncias mucinosas provoca um espessamento da pele e dos tecidos subcutâneos.

O hipotiroidismo pode ser classificado de acordo com:

• o momento do início
  • congénito
  • adquirido (1)
• o nível de disfunção endócrina, como
  • hipotiroidismo primário — anomalia na própria glândula tiróide
  • hipotiroidismo secundário — secundário a distúrbios da hipófise ou do hipotálamo (1,2)
• a gravidade, como
  • hipotiroidismo manifesto — a concentração de TSH está acima do intervalo de referência (superior a 10 mU/L) e os níveis séricos de T4 livre estão abaixo do intervalo de referência
  • hipotiroidismo subclínico — a concentração sérica de TSH está aumentada, enquanto as concentrações séricas de T4 livre se encontram dentro do intervalo de referência (2)

A prevalência do hipotiroidismo espontâneo no Reino Unido situa-se aproximadamente entre 1 % e 2 %, sendo as mulheres 10 vezes mais afetadas do que os homens.

• Um inquérito realizado no nordeste de Inglaterra revelou que a
  • prevalência de hipotiroidismo manifesto recém-diagnosticado era de 3 em cada 1 000 mulheres
  • 8% das mulheres (sendo 10% das mulheres com mais de 55 anos) e 3% dos homens apresentavam hipotiroidismo subclínico
• em estudos comunitários realizados em idosos, 10% dos maiores de 60 anos apresentavam valores séricos de TSH acima do intervalo de referência, o que confirma a elevada prevalência de hipotiroidismo subclínico neste grupo etário (2)
• no entanto, qualquer faixa etária pode ser afetada.

O início é extremamente insidioso e os sintomas podem passar despercebidos durante vários anos. Letargia, fadiga e lentidão física e mental são características comuns na apresentação da doença em adultos; nas crianças, pode resultar em graves dificuldades de aprendizagem (3).

Em países com ingestão adequada de iodo, a prevalência do hipotiroidismo manifesto varia entre 1% e 2%, aumentando para 7% nos idosos (4).

Nas pessoas com hipotiroidismo subclínico que apresentam títulos positivos de anticorpos anti-TPO (4):

• 4,3% acabam por desenvolver hipotiroidismo manifesto todos os anos, em comparação com 2,6% das pessoas com hipotiroidismo subclínico, mas com títulos de anticorpos anti-TPO negativos
• os doentes com hipotiroidismo subclínico e anticorpos anti-TPO positivos devem ser acompanhados mais de perto, com a verificação do TSH a cada 6 a 12 meses
• em alguns doentes com hipotiroidismo subclínico, o TSH normaliza-se espontaneamente

Note-se que 10% dos doentes apresentam sintomas persistentes de mau estado de saúde, apesar da normalização bioquímica dos exames da função tireoidiana (5).

As orientações nacionais não recomendam a utilização de rotina de extratos de tiróide dessecados ou naturais (DTE) para o tratamento do hipotiroidismo (6).

Notas (3):

• pode demorar vários meses até que os sintomas de hipotiroidismo desapareçam após a correção bioquímica da doença
• Se o nível da hormona estimulante da tiróide (TSH) permanecer persistentemente elevado após uma dose adequada de levotiroxina, deve suspeitar-se de fraca adesão ao tratamento (concordância), da presença de interferência medicamentosa ou de má absorção (por exemplo, doença celíaca não diagnosticada)
• Se for iniciado um novo medicamento, deve-se considerar se este poderá interferir com a absorção da tiroxina ou com a ação das hormonas da tiróide; os sais ferrosos e de cálcio são causadores comuns
• a monitorização da terapia de substituição apenas com a hormona estimulante da tiróide sérica é adequada na maioria dos doentes com hipotiroidismo; a exceção importante são os doentes com doença hipofisária ou hipotalâmica

Referência:

1. Roberts CG, Ladenson PW. Hipotiroidismo. Lancet. 2004;363(9411):793-803
2. Associação de Bioquímica Clínica (ACB), Associação Britânica da Tiróide (BTA), Fundação Britânica da Tiróide (BTF) 2006. Diretrizes do Reino Unido para a utilização de testes da função tiróide
3. Vaidya B, Pearce SH. Gestão do hipotiroidismo em adultos. BMJ. 2008;337:a801
4. Siskind SM et al. Investigação do hipotiroidismo. BMJ 2021;373:n993http://dx.doi.org/10.1136/bmj.n993
5. Taylor PN et al. Hipotiroidismo. Lancet 2024; 404 (10460):1347-1364.
6. Serviço Farmacêutico Especializado do NHS (janeiro de 2026). Evitar a prescrição de extrato de tiróide dessecado (natural).