Hipotiroidismo

O hipotiroidismo descreve a síndrome clínica que resulta de uma deficiência das hormonas tiroideias circulantes; o mixedema é uma forma grave desta síndrome e aplica-se normalmente aos casos em que a deposição de substâncias mucinosas resulta num espessamento da pele e dos tecidos subcutâneos.

O hipotiroidismo pode ser classificado de acordo com

• o momento do aparecimento
  • congénito
  • adquirido (1)
• o nível de disfunção endócrina como
  • hipotiroidismo primário - anomalia na própria glândula tiroide
  • hipotiroidismo secundário - secundário a perturbações da hipófise ou do hipotálamo (1,2)
• a gravidade como
  • hipotiroidismo manifesto - concentração de TSH acima do intervalo de referência (superior a 10mU/L) e níveis séricos de T4 livre abaixo do intervalo de referência
  • hipotiroidismo subclínico - a concentração sérica de TSH está aumentada, as concentrações séricas de T4 livre estão dentro do intervalo de referência (2)

A prevalência de hipotiroidismo espontâneo no Reino Unido situa-se aproximadamente entre 1% e 2%, sendo as mulheres afectadas 10 vezes mais do que os homens.

• Um inquérito realizado no nordeste de Inglaterra mostrou que a
  • prevalência de hipotiroidismo manifesto recentemente diagnosticado foi de 3 por 1000 mulheres
  • 8% das mulheres (com 10% das mulheres com mais de 55 anos) e 3% dos homens tinham hipotiroidismo subclínico
• em estudos comunitários efectuados em idosos, 10% com mais de 60 anos apresentavam valores séricos de TSH acima do intervalo de referência, o que confirma a elevada prevalência de hipotiroidismo subclínico neste grupo etário (2)
• no entanto, qualquer grupo etário pode ser afetado.

O início é extremamente insidioso e os sintomas podem passar despercebidos durante vários anos. A letargia, a fadiga e a lentidão física e mental são caraterísticas comuns nos adultos; nas crianças, podem ocorrer graves dificuldades de aprendizagem (3).

Nos países que têm iodo suficiente, a prevalência de hipotiroidismo manifesto varia entre 1% e 2%, aumentando para 7% nos adultos mais velhos (4).

Em pessoas com hipotiroidismo subclínico que têm títulos positivos de anticorpos TPO (4):

• 4,3% desenvolvem hipotiroidismo manifesto todos os anos, em comparação com 2,6% das pessoas com hipotiroidismo subclínico mas com títulos negativos de anticorpos TPO
• os doentes com hipotiroidismo subclínico e anticorpos TPO positivos devem ser monitorizados mais de perto, com TSH verificado a cada 6-12 meses
• em alguns doentes com hipotiroidismo subclínico, a TSH normaliza-se espontaneamente

Note-se que 10% dos doentes apresentam sintomas persistentes de doença apesar da normalização dos testes bioquímicos da função tiroideia (5).

As orientações nacionais não recomendam a utilização de rotina de extractos de tiroide dessecados ou naturais (DTE) para o tratamento do hipotiroidismo (6).

Notas (3):

• pode demorar vários meses até que os sintomas de hipotiroidismo sejam resolvidos após a correção bioquímica do hipotiroidismo
• se o nível de hormona estimulante da tiroide estiver persistentemente elevado após uma dose adequada de levotiroxina, suspeitar de má adesão (concordância), da presença de interferências medicamentosas ou de má absorção (por exemplo, doença celíaca não diagnosticada)
• se for iniciado um novo fármaco, pensar se este interfere com a absorção da tiroxina ou com a ação da hormona tiroideia; os sais ferrosos e de cálcio são culpados comuns
• a monitorização da reposição apenas com a hormona estimulante da tiroide sérica é adequada na maioria dos doentes com hipotiroidismo; a exceção importante são os doentes com doença hipofisária ou hipotalâmica

Referências:

1. Roberts CG, Ladenson PW. Hypothyroidism. Lancet. 2004;363(9411):793-803
2. Associação de Bioquímica Clínica (ACB), Associação Britânica da Tiroide (BTA), Fundação Britânica da Tiroide (BTF) 2006. Orientações do Reino Unido para a utilização de testes de função tiroideia
3. Vaidya B, Pearce SH. Gestão do hipotiroidismo em adultos. BMJ. 2008;337:a801
4. Siskind SM et al. Investigação do hipotiroidismo. BMJ 2021;373:n993http://dx.doi.org/10.1136/bmj.n993
5. Taylor PN et al. Hipotiroidismo. Lancet 2024; 404 (10460):1347-1364.
6. Serviço de Farmácia Especializada do NHS (janeiro de 2026). Evitar a prescrição de extrato de tiroide dessecado (natural).