Fibra alimentar

A fibra alimentar ou volumosa é o elemento dos alimentos que não pode ser digerido. São constituídas por

• celulose
• hemiceluloses
• lignina
• pectinas

O consumo deficiente de fibras alimentares tem sido associado ao aparecimento de uma série de doenças no mundo ocidental "desenvolvido":

• síndrome do cólon irritável
• obstipação crónica
• doença diverticular
• apendicite
• hemorróidas
• hérnia do hiato
• cálculos biliares
• carcinoma do cólon
• aterosclerose

A quantidade de fibra na dieta tem uma influência direta na quantidade e consistência das fezes produzidas e no tempo de trânsito das fezes. No mundo ocidental, um adulto produz entre 80 g e 120 g de fezes firmes por dia, com um tempo de trânsito fecal de cerca de 3 dias. Isto contrasta com um adulto do terceiro mundo, que tem uma dieta semelhante à dos caçadores-recolectores, ou seja, grãos integrais, cereais, legumes e frutos secos, complementados por pequenas quantidades de carne e peixe, que produzem entre 300 g e 800 g de fezes por dia com um tempo de trânsito fecal de cerca de um dia e meio.

A fibra alimentar também influencia o metabolismo dos sais biliares: uma quantidade crescente de desoxicolato é formada a partir do colato.

As diretrizes da British Dietetic Associate (BDA) relativamente à gestão dietética da obstipação em adultos (1):

Suplementos de fibra: Declarações de boas práticas

• doses de suplementos de fibra acima de 10 g/d são óptimas para aumentar o número de pessoas com obstipação que têm um benefício clínico, melhorando a produção de fezes e reduzindo a gravidade do esforço (recomendação baseada na evidência)
• o consumo de suplementos de fibras durante um período mínimo de 4 semanas é ótimo para aumentar a frequência das fezes e melhorar os sintomas globais da obstipação (recomendação baseada na evidência)
• em pessoas com obstipação que tenham problemas de tolerância às fibras, a ingestão de suplementos de fibras pode ser aumentada gradualmente, com incrementos semanais, para evitar efeitos adversos, como inchaço e flatulência (recomendação da opinião de peritos)
• ao aconselhar a utilização de suplementos de frutanos do tipo inulina na obstipação, deve ser discutida a possibilidade de aumento da flatulência (recomendação baseada na evidência)
• os suplementos de fibras devem ser acompanhados por uma ingestão adicional de líquidos, sempre que clinicamente apropriado (recomendação de opinião de peritos)

Referência:

1. Dimidi E, van der Schoot A, Barrett K, Farmer AD, Lomer MC, Scott SM, Whelan K. British Dietetic Association Guidelines for the Dietary Management of Chronic Constipation in Adults. Neurogastroenterol Motil. 2025 Oct 13:e70173.